Женщина в шубе. Она лежит в каменном саркофаге в чем-то вроде амбара-музея возле дома. Что вы хотите, чтобы я сделала? Думаю, мне следует уведомить полицию.
– Да. Вы должны сообщить в полицию. Сейчас же.
– Но что насчет остального? Насчет вас? Первое, что они захотят знать, – это почему я подняла эту тяжеленную крышку без всяких видимых причин. Вы хотите, чтобы я придумала причину?.. Я могу.
– Нет. Думаю, вы понимаете, – сказала мисс Марпл своим мягким серьезным голосом, – что единственный выход – это рассказать чистую правду.
– О вас?
– Обо всем.
Бледное лицо Люси осветила широкая улыбка.
– Для меня это будет очень просто, – сказала она. – Но могу себе представить, что им будет очень трудно в нее поверить!
Она повесила трубку, подождала несколько секунд, а затем позвонила в полицейский участок.
– Я только что обнаружила мертвое тело в саркофаге в «длинном амбаре» Ратерфорд-холла.
– Как вы сказали?
Люси повторила заявление и, предвидя следующий вопрос, назвала свое имя. Затем поехала назад, поставила машину и вошла в дом.
На минуту она остановилась в холле, размышляя. Потом коротко и решительно кивнула и прошла в библиотеку, где мисс Крэкенторп сидела с отцом и помогала ему разгадывать кроссворд из «Таймс».
– Можно вас на минутку, мисс Крэкенторп?
Эмма подняла взгляд, на ее лице промелькнула тень беспокойства. Это беспокойство, подумала Люси, вызвано чисто хозяйственными проблемами. Такие слова обычно произносит ценная домашняя прислуга, объявляя о своем уходе.
– Говорите, милая, говорите, – с раздражением произнес мистер Крэкенторп.
Люси сказала Эмме:
– Я бы хотела поговорить с вами наедине, прошу вас.
– Ерунда, – возразил мистер Крэкенторп. – Говорите прямо здесь то, что хотите сказать.
– Минуточку, отец. – Эмма встала и пошла к двери.
– Все это чепуха и может подождать, – сердито сказал старик.
– Боюсь, я не могу ждать, – возразила Люси.
– Какая дерзость! – воскликнул мистер Крэкенторп.
Эмма вышла в холл. Люси последовала за ней и закрыла за собой дверь.
– Да? – произнесла хозяйка. – В чем дело? Если вы считаете, что с мальчиками слишком много хлопот, я могу вам помогать, и…
– Дело вовсе не в этом, – ответила Люси. – Я не хотела говорить в присутствии вашего отца – ведь я понимаю, что у него слабое здоровье и подобная новость могла вызвать у него шок. Понимаете, я только обнаружила тело убитой женщины в том большом саркофаге, что в «длинном амбаре».
Эмма Крэкенторп уставилась на нее.
– В саркофаге? Убитая женщина? Это невозможно!
– Боюсь, это правда. Я уже позвонила в полицию. Они приедут с минуты на минуту.
На щеках Эммы вспыхнул легкий румянец.
– Вам следовало сказать мне сначала, до того как известить полицию.
– Простите, – ответила Люси.
– Я не слышала, как вы