роскошная жизнь – эффектные женщины, шикарные рестораны, коллекция дорогих часов, раритетные машины в гараже. Все было у его ног. Фрэнк верил, что Калифорния – лучшее место в мире – будущее, к которому должно стремиться человечество.
После встречи с «китайской мадонной», как он ее окрестил, Фрэнк перестал «бежать», огляделся и словно прозрел – начал замечать то, чего не видел раньше. Ему стало трудно дышать в успешной перенаселенной Калифорнии.
Фрэнк ушел с работы: его бесили корпоративная этика, политкорректность, лживые улыбки и отношения, успешные выражения лиц и даже горький кофе из Старбакса – символ беззаботного образа жизни.
Тридцать лет назад, когда в Калифорнии начался компьютерный бум, юный Фрэнк пошел в комьюнити-колледж, с жадностью учился новым наукам, изучал языки программирования. Дальше поступил в университет, но женился, родилась дочь, пришлось бросить учебу и идти ишачить в стартап. Когда получил свою первую работу в Майкрософте, лез из кожи, чтобы остаться в компании и быть лучшим из лучших.
Все это в один момент стало неважным, пошлым и начало отдавать горечью и пластиком во рту. Фрэнк развелся с женой, разделили поровну деньги от продажи дома. Жена уехала с бойфрендом, тренером по фитнесу, на Бали. Друзья и сослуживцы крутили у виска пальцем – надо быть дебилом, чтобы забить на такую успешную карьеру.
– Дурак, ты еще сто раз пожалеешь об этом, – предупреждали его.
В Каролине Фрэнк наслаждался свободой, тишиной и природой. На лето приезжали внуки – катались по озеру на лодках, ловили рыбу. Фрэнк, в прошлом лучший среди школьников по полевой стрельбе, сделал стрельбище, где учил мальчишек новому искусству.
– Главное в стрельбе – целиться, – делился Фрэнк секретами.
Все лето они встречали восходы и провожали закаты.
– Пойдем поднимать солнце, – говорил Фрэнк по утрам, выколупывая ребятишек из постелей. Сначала нехотя, а потом уже сами поднимались и торопили Фрэнка:
– Дед, пойдем, а то опоздаем встретить солнце.
По вечерам наблюдали за звездами.
– Дед, мы когда к тебе летели, я представлял, как мы будем сидеть на крыше, смотреть на звезды и разговаривать, – говорил старший внук Виктор – романтик, мечтатель и философ.
Какие они разные, но каждый напоминал Фрэнку его самого. Илия – совсем не Вик – быстрый, упрямый, безбашенный – лезет напролом, и его трудно бывает остановить.
В конце августа прилетела дочь и забрала мальчишек домой, в Калифорнию:
– Папа, у тебя здесь так чудесно, как в раю.
– Приезжайте, места всем хватит.
– Ты же знаешь, мы работаем, делаем карьеру.
– Все деньги мира хотите заработать?
– Ну, папа, не будь занудой. Ты-то уже заработал себе на безбедную жизнь.
В аэропорту внуки целовали Фрэнка в обе щеки, а он, счастливый, обнимал их и приговаривал:
– Чингачгуки,