бежал по тропе, инстинктивно прижимаясь к каменистой стене холма. Останавливался, переводил дыхание… один раз посмотрел вниз.
Там, вдалеке, бегут наши. Он знал, что они уходят в верном направлении. Хотелось верить, что все не зря и они спасутся.
Ганс взбежал на плато. «Перед боем я смогу немного отдохнуть, пока они доберутся до меня… в этом мое преимущество – я на вершине».
Он посмотрел на голубое, без единого облачка, небо, на раскаленное добела солнце, и показалось, что они совсем близко – прыгни и достанешь.
Ганс забрался на валун, вытянулся в сторону тропинки – туда, откуда должны появиться враги. В запасе немного времени. Ганс прислушался: хруст веток, бег, звуки голосов. Вскоре валун тихонько завибрировал – их много, бегут тяжело. Вот упал камень и покатился в пропасть. Кто-то вскрикнул, и над горами раздалось эхо.
Голоса становились все ближе и ближе.
Вот и все…
Не хочется проигрывать.
Ганс не боялся смерти, он боялся больше никогда не увидеться с родными.
И вот запыхавшиеся враги показались на краю площадки, растерянно оглядывались по сторонам:
– Куда он мог деться?
И тогда Ганс встал во весь рост, чем вызвал свист и восхищение.
– Красив, дьявол! – закричали, заулюлюкали враги.
– Я принимаю бой. Мои успеют уйти по гряде еще дальше.
Огромный черный ротвейлер обнажил клыки и зарычал. Его мощный рык простерся над грядой и спустился в долину. Люди окружили камень со всех сторон, пытаясь набросить на пса сети.
Большое черное тело отбивалось от палок и рогатин, пес перепрыгивал сети, разрывал их когтями и клыками – Ганс был не намерен отступать. Рогатинами его, обессиленного, согнали с валуна и загнали в клетку. Пахло кровью, он чувствовал боль в боку. Долго несли в клетке вниз.
– Здоров, черт!
Затем везли в машине. Пес безучастно лежал в клетке, только однажды зарычал, услышав слово «шелтер». От собак в стае Ганс узнал, что шелтеры бывают разные. В одних собак держат, насколько это возможно, а в других – уничтожают.
В здании, куда его привезли, пахло безысходностью и смертью. Слышался вой и плач собак.
Его занесли в другую клетку – просторную.
Ганс очнулся: вокруг полумрак, вонь и вой. Резкая боль в боку и бедре – Ганс почувствовал, что теряет сознание.
Яркая вспышка света перед глазами. Ганс чувствует, что рядом лежит нечто теплое и мягкое; он пьет молоко и толкается с другими щенками.
Опять темнота и вонь.
Его куда-то ведут по коридору: кружится голова и не слушаются лапы. Светят в лицо. Человек делает ему больно, его уводят обратно. В клетке он не доходит до подстилки и падает на холодный пол: нет сил подняться, болит рана на боку.
Еще вспышка света.
– Ганс, Ганс, – ласковый голос зовет его.
Маленький Ганс бежит к самому любимому существу на земле. Падает,