соблюдайте, ёшкин кот, – буркнул Николай.
– Пусть резвятся. Завтра некогда будет.
Подготовка шла полным ходом. Вещмешки собраны, оружие начищено. Группа ужинала заранее.
– Товарищ лейтенант, почему вы нас заставляете, есть задолго до выхода? Всегда интересно было. Я бы как раз перекусил и пошёл, – снова начал разговор Алексей.
– Ты уже больше года воюешь и не знаешь?
– Нет. Так вы не объясняли. Дали команду и всё.
– Вот смотри, – стал объяснять Пётр, – при ведении боевых действий солдат находится в активном движении. С полным пузом, особо не побегаешь. И ещё один немаловажный момент в нашем военном деле, подготовить себя к возможному ранению. Если в живот попадут, то для тебя лучше будет, если внутренности пустые. Понял?
– Дошло. Тогда ещё и до ветру сбегаю.
– Да уж сделай милость, – с сарказмом сказал командир, – и однополчан с собой возьми, научи их сознательности.
– Научим. Мы не гордые. Пусть пользуются моей заботой, – раскланялся боец, – пошли, Саня.
– Отстань ты. Без тебя разберусь, когда до ветру, а когда по ветру.
– Батька сказал мне за тобой присматривать, как старшему, – не унимался Алексей.
– Помню я, как он это говорил. Ухо тебе чуть не оторвал и обещал все жерди из плетня об спину поломать, если плохо воевать будешь. Ты старше на год всего, а старикуеш как столетний.
– Смотри. Перемешает тебе пуля кишки с …
– Хватит уже. Поужинать спокойно не дали, дурные, – Николай встал и вытряхнул остатки из котелка в стороне – что за тема под руку? Все бы поели, тогда и перемешивайте, что там у вас.
Старший Дубов замялся.
– Я же, как лучше хотел.
– Ладно. Вы лучше приёмы новые изучайте. Нечем фашиста удивить.
– Так я свои приёмы одним и тем же немцам два раза не показываю, – ответил Алексей.
– А вот так сможешь? – Савостин воткнул три ножа в дерево разом.
– Ножи кончились. Что дальше?
В этот же момент рядом в дерево воткнулись топор, сапёрная лопатка и шило.
– Знаем, знаем, что ты умелец в этом деле. Тебя в детстве только этому и научили, – вмешался в разговор дядя Миша.
– Почему же? У нас, в цирковой семье было чем заняться. Я с рождения по стране мотался. Вот и находили мне дело всегда, чтобы под ногами не путался. И клетки за животными убирал и плотником и грузчиком при переездах.
– И за слонами тоже чистил? – с хитрым взглядом спросил Александр.
– Конечно.
– Представляю, сколько эта скотина навалит, – пошутил старший Дубов.
– Всякое бывало. Как подрос, стал ассистировать артистам. Сначала клоунам, а потом и метателю ножей. Я становился к деревянному щиту, а он втыкал вокруг меня всякие острые предметы.
– И в тебя не попадал?
– Попал. Один раз только. После сказал, что не будет больше этот номер делать. Долго его директор уговаривал, а он ни в какую. Эквилибристикой занялся.
– Что это? – Алексей приподнял