den Schwerttanz aufführt, ein Vergnügen, das seinen Ursprung bei den alten Nordmännern hatte. Er spielte zwei Instrumente, die Gute und die Geige, und begleitete sich selbst, indem er die melancholischen und berührenden Melodien sang, die für diese Region typisch sind. Er hatte die Kunst, die Monotonie dieser Musik mit anderen, lebendigeren Melodien aus dem Norden Schottlands intelligent aufzulockern. Wenn es darum ging, auf eine Maskenparty zu gehen, um irgendeinen benachbarten Lord oder irgendeinen reichen Udaller zu besuchen, war es denkbar, dass die Expedition eine gute sein würde, wenn Mordaunt Mertoun zustimmte, die Party zu führen und die Musik zu dirigieren. Bei diesen Gelegenheiten war er wild und fröhlich; er führte seine Band von Haus zu Haus, trug Fröhlichkeit und gute Laune mit sich, wohin er ging, und hinterließ Bedauern, wenn er sich zurückzog. Mordaunt machte sich auf diese Weise in den meisten der ersten und ältesten Familien des Main-Landes allgemein bekannt und beliebt; aber es war die des väterlichen Hausherrn und Gönners, Magnus Troil, zu der er am häufigsten und am bereitwilligsten ging.
Der herzliche und aufrichtige Empfang, den ihm dieser respektable alte Mann bereitete, und Mordaunts Glaube, dass er der Gönner seines Vaters war, waren nicht die einzigen Gründe für seine häufigen Besuche. Bei seiner Ankunft erhob sich der würdige und alte Udaller von seinem riesigen Sessel, der mit marinem Kalbsleder gepolstert war und dessen Holz aus massiver Eiche mit dem groben Meißel eines Hamburger Tischlers geschnitzt worden war; die Hand wurde sofort empfangen und mit der gleichen Aufrichtigkeit geschüttelt, mit der sie angeboten wurde, und der gute Empfang wurde in dem gleichen Tonfall verkündet, der einst bei der Rückkehr von Ioul9 zu hören war, einem Fest, das in den Tagen der alten Goten so berühmt war. Das Haus von Magnus Troil enthielt eine süßere Anziehungskraft: es waren zwei jüngere Herzen, deren Begrüßung, wenn auch weniger laut, nicht weniger aufrichtig war als die des fröhlichen Udaller. Aber es ist nicht am Ende eines Kapitels, dass wir auf dieses Thema eingehen sollten.
Kapitel 3
"Kennst du die reizende Bessie?
Kennst du Mary mit den blonden Haaren?
Ist dir Bessie oder Marie lieber?
Sie sind beide wunderschön.
Ich habe mir Bessie gestern angesehen,
Und dachte, ich liebe sie für immer;
Aber heute habe ich Maria gesehen,
Und ich gebe mich ihren Reizen hin".
Schottisches Lied.
Wir haben bereits Minna und Brenda, Töchter von Magnus Troil, benannt. Ihre Mutter war schon seit einigen Jahren tot; sie waren zwei junge und hübsche Schwestern: die ältere, die vielleicht achtzehn Monate älter war als Mordaunt Mertoun, ging in ihr neunzehntes Lebensjahr; und die jüngere war erst siebzehn. Sie waren die Freude im Herzen ihres Vaters und erweckten seine erloschenen Augen zu neuem Leben. Obwohl sie eine Freiheit genossen, die ihr Glück und das des alten Udaller hätte gefährden können, hatte seine nachsichtige und blinde Zärtlichkeit keinen Grund, sich über den geringsten Mangel an Rücksichtnahme oder über irgendeine weibliche Laune zu beschweren. Es gab sowohl eine gewisse Familienähnlichkeit bei Magnus' beiden Töchtern, als auch einen auffälligen Unterschied in ihren Charakteren und Eigenschaften.
Ihre Mutter war in den Bergen von Sutherland in Schottland geboren worden; sie war die Tochter eines adligen Häuptlings, der in den Wirren des siebzehnten Jahrhunderts gezwungen war, aus seinem Land zu fliehen und auf diesen friedlichen Inseln, die durch ihre Armut und Einsamkeit vor bürgerlichen Unruhen sicher waren, ein Asyl gefunden hatte. St. Clair, so hieß dieser edle Schotte, hatte seit seiner Ankunft nicht aufgehört, nach seinem Land zu seufzen, die Felder zu bedauern, auf denen er geboren worden war, die Männer seines Clans, seinen Lehnsturm, seine verlorene Autorität; und seine Karriere war nach einem recht kurzen Exil beendet. Die Schönheit seiner Tochter, trotz ihrer schottischen Herkunft, berührte das großzügige Herz von Magnus Troil; er bot dem jungen Waisenmädchen seine Wünsche an, und wurde erhört. Aber die junge Frau überlebte ihre Ehe nur um fünf Jahre und ließ ihren Mann mit der tiefen Trauer zurück, sein häusliches Glück so schnell in den Schatten gestellt zu haben.
Minna hatte die edle und stattliche Statur ihrer Mutter, ihre Augen und Haare waren schwarz und ihre Augenbrauen gut gezeichnet; sie schien zumindest auf dieser Seite ein Fremder für Thule-Blut zu sein:
Lobe die Weiße ihres Teints,
Aber sag nicht, dass sie blass ist.
Ihr Gesicht war so zart rosig gefärbt, dass die Lilie für viele einen zu großen Anteil daran zu haben schien. Doch auch wenn diese blassere Blume überwiegt, so hatte Minnas Teint nichts Müdes oder Kränkliches an sich; die Natur hatte ihr Gesundheit und Frische verliehen, und ihre Züge waren bemerkenswert, weil sie einen träumerischen und edlen Charakter ausdrückten. Wenn Minna Geschichten von Ungerechtigkeit, Unglück und Verfolgung hörte, lief ihr das Blut über die Wangen und zeigte, wie leidenschaftlich sie trotz ihres allgemein ernsten, nachdenklichen und zurückhaltenden Charakters gewesen sein musste. Wenn Fremde sich manchmal vorstellten, dass diese schönen Züge von einer Melancholie gepolstert waren, für die ihr Alter und ihre Lage in der Welt kaum einen Grund liefern konnten, brauchten sie sie nur besser kennenzulernen, um sofort überzeugt zu sein, dass die wahre Ursache ihrer Schwere in ihrer friedlichen Sanftmut und in der geheimen Energie einer Seele lag, die wenig Interesse an den gewöhnlichen und gewöhnlichen Ereignissen der Gesellschaft hatte. Die meisten von denen, die erkannt hatten, dass wirklicher Kummer nicht die Ursache ihrer Melancholie war, und dass sie vielmehr ihren Ursprung in einem Geist hatte, der sich mit wichtigeren Dingen beschäftigte als denen, die sie umgaben, hätten ihr vielleicht alles gewünscht, was zu ihrem Glück beitragen konnte, aber sie hätten sich kaum gewünscht, ihr Auftreten, das voll natürlicher und naiver, wenn auch ernster Anmut war, in ein fröhlicheres Äußeres verwandelt zu sehen; Mit einem Wort, und trotz unseres Wunsches, hier nicht den abgedroschenen Vergleich eines Engels zu verwenden, können wir es nicht ablehnen, hinzuzufügen, dass es in Minnas ernster Schönheit, in der gemessenen und doch anmutigen Leichtigkeit ihrer Bewegungen, in der Melodie ihrer Stimme und in ihrem in der Melodie ihrer Stimme und der Gelassenheit ihrer Augen, ein je ne sais quoi, das zu sagen schien, dass die Tochter von Magnus Troil einer höheren und reineren Sphäre angehörte, und dass sie nur durch Zufall eine Welt besuchte, die ihrer nicht würdig war.
Brenda, kaum weniger schön, aber ebenso liebenswürdig und ebenso unschuldig, unterschied sich von ihrer Schwester nicht weniger in ihren Gesichtszügen und ihrem Ausdruck als in ihrem Geschmack und Charakter. Ihr buschiges Haar war von jenem blassen Braun, das von einem vorbeiziehenden Sonnenstrahl eine goldene Färbung erhält, aber zu seiner ursprünglichen Farbe zurückkehrt, wenn der Strahl verschwunden ist. Ihre Augen, ihr Mund, die hinreißende Symmetrie ihrer schönen Zähne, die sie oft in ihrer unschuldigen Lebendigkeit sehen ließ, die Frische ihres Teints, dessen zarte Färbung das Weiß dem von Schnee gleich machte, alles führte schließlich auf ihre Herkunft zurück und sagte, dass sie von den alten Skandinaviern abstammte. Wenn sie auch nicht so groß war wie Minna, so hatte sie doch die Form einer Fee, und ihre schlankere Taille war ein Modell von reizvollen Proportionen; ihr Gang war voller Leichtigkeit, und ihre Schritte hatten die Leichtigkeit eines Kindes. Ihre Augen, die immer mit Freude auf alles blickten, was ihnen begegnete, als Beweis für ihre Verspieltheit und Offenheit, riefen im Allgemeinen mehr Bewunderung hervor als die Reize ihrer Schwester, obwohl vielleicht die Bewunderung, die Minna erweckte, stärker und mit mehr Respekt vermischt war.
Die Geschmäcker dieser liebenswerten Schwestern unterschieden sich nicht weniger als ihre Gesichtszüge. Dieser Unterschied bestand jedoch nicht in den süßen Zuneigungen des Herzens, denn in dieser Hinsicht waren sie sich vollkommen gleich, und man konnte nicht sagen, dass die eine mehr an ihrem Vater hing als die andere; aber Brendas Verspieltheit vermischte sich mit den kleinen häuslichen Details, den Beschäftigungen eines jeden Tages, und schien unerschöpflich. Ihre Schwester, die zurückhaltender war, schien nur den Wunsch mit in die Gesellschaft zu bringen, sich für das zu interessieren, was vor sich ging, und damit zufrieden zu sein; aber sie ließ sich in die Vergnügungen und Zerstreuungen hineinziehen, ohne daran zu denken, eine aktive Rolle darin zu spielen. Sie tolerierte