außer Form!“
„Du wirst bald fit sein wie früher.“
„Er hat mich zweimal niedergeschlagen.“
„Das war Pech! Lucky Punch! Das kann passieren!“
Jep schossen Gedanken durch den Kopf, die sich nicht zu Sätzen formten. Er war ein bulliger muskulös untersetzter Boxer. Sein Körper und sein Geist waren ausgelaugt. Zweifel beschlichen sein Wesen.
Die Hände des Masseurs flogen wieselflink über Körper und Haut des Boxers.
Der Zauber seiner Finger berührte Haut und Seele, alle Schmerzen waren weg, die ihm das Leben und andere Menschen zugefügt hatten. Die unsichtbaren Treffer. Die Giftpfeile der Lügner und Verräter.
Jeder Muskel schmerzte.
Jep schloss die Augen.
Die alten guten Kämpfe, die Siege waren aus seiner Erinnerung gelöscht, wie die Festplatte eines aussortierten Computers, und verdammt, wenn er gegen Sugar gewann, war er wieder im Geschäft. Ein Moskito landete auf seiner Stirn. Der Masseur klopfte ihm auf die Schulter.
„Dreh dich um, Champ!“, weckte Willy ihn.
„Sie sagen, they never come back“, raunte der Boxer
„Du bist bald wieder fit, Junge“, warf Mike ein.
„Ich kann die Natur nicht überlisten“, sagte Jep.
Willy sah ihn mit weit aufgerissenen Augen an: „Mann, du wirst es schaffen!“
„Wenn die Batterie leer ist, tickt die Uhr nicht mehr“, antwortete Jep.
“Das sind Sprüche. Was die Leute so reden. Klischees! Du hast bald dein früheres Kampfgewicht. Die Wahrheit zeigt sich im Ring“, säuselte Mike.
Der Trainer war eine Frohnatur.
„Du bist doch kein alter Opa!“
Jep blinzelte: „Bin ich nicht langsamer als früher?“
„Wir müssen noch ein paar Kilo abkochen“, sagte Mike.
„Ich bin langsam wie eine Schnecke.“
„Komm, daran darfst du nicht denken! Die Psyche ist das A und O! Du kannst einen Haufen Geld verdienen.“
Geld nur immer Geld. Nicht anderes kam aus dem Mund von seinem Manager.
Jep war zornig, wie der Himmel bei einem Gewitter. Er blieb ruhig.
Nach der Massage duschte er.
Willy und Mike steckten die Köpfe zusammen. Der Masseur machte sich Sorgen.
„Ich hab Angst, dass er Schaden nimmt gegen Sugar“, sagte er.
„Wieso?“, fragte Mike.
„Hast du nicht gesehen, wie der Schwarze ihm auf den Kopf schlug. Eines Tages wird seine Birne weich sein. Wie pürierter Spinat. Wie bei Cassius Clay“
„Mann! Boxen besteht aus Fresse polieren!“, raunte Mike.
Willy war ein kleiner gedrungener Typ. Er war ein Mittelgewicht. Seine Nase war platt geschlagen.
Er hatte im Leben viel auf die Schnauze bekommen. Er wohnte in Brooklyn New York, wo er auch aufgewachsen war.
Mike fuhr über seine Glatze. Er war hager, drahtig, mit tiefen Falten im Nacken. Die kleinen braunen Flecken auf der Stirn und unter den Augen waren von der Sonne verursacht. Da er in Miami South Beach lebte, war sein Gesicht braun gebrannt. Er überlegte kurz und sagte: „Ich muss seine Deckung verbessern. Im Nahkampf darf er die Fäuste nicht fallen lassen. Er ist nicht aggressiv genug.“
„Als er jünger war, war das kein Problem.“
„Was willst du damit sagen?“
„Er sollte zurücktreten, Mike. Schau dir seine Reflexe an. Soll er im Rollstuhl enden?“
„Mensch halt die Klappe. Der Kampf gegen Sugar ist seine letzte Chance. Er sagte, dass er den Kampf will. Wenn er gewinnt macht er richtig Schotter.“
„Ein großer Boxer muss zur rechten Zeit aufhören.“
„Er muss clever kämpfen. Aus einer sicheren Deckung heraus muss er geduldig auf seine Chance warten und Sugar mit Körperschlägen zermürben. Schlag um Schlag. Dann wird der Bohnenfresser Fehler machen.“
„Sie haben ihn früher das Gespenst genannt. Keiner konnte ihn erwischen. Und er überfiel sie mit einem Feuer aus verschieden Haken überfallartig im Nahkampf. Und jetzt? Schau in seine Augen. Das Feuer ist erloschen.“
„Mann, du Pessimist. Er ist die einzige weiße Hoffnung.“
Nach der Dusche lockerte sich Jep mit Dehnungen. Er arbeite eine Weile am Pendel. Um langsam aus dem harten Rhythmus des Trainings zu kommen. Er führte ein Zwiegespräch, während er auf den Ball einschlug. Beiße dich durch, Jep. Noch bist du kein alter Mann. Träumen war erlaubt. Aufgeben würde er erst, wenn er in der Kiste lag. Er legte den Bademantel ab, zog seine Kleidung an, Jeans und ein kariertes offenes Hemd. Er setzte seinen Stetson Hut auf und ging.
2.Vor der Halle
Vor der Halle peitschte ihn die Sonne. Es roch nach Tintenfisch. Ein Straßenhändler hantierte an seinem Grill. Jep kaufte ein geeistes Limonen Getränk.
In dem kleinem malerischen mexikanischen Ort Ajiic fühlte er sich wohl. Er lag auf einem Hochplateau am See Chapala, dem größte Binnensee des Landes.
Es war nicht weit nach Guadalajara, wo der Kampf stattfand. Er schlenderte über den Markt. Ein Händler empfahl seine Avocados.
„Vier Stück bitte! Und die Grapefruit. Ein Kilo Tomaten!“
Der Händler packte alles in eine Tüte. Jep bezahlte.
An einem Stand gab es Lamm- Fleisch, auf dem Fliegen saßen. Ein junge Frau bot DVDs an. Jep durchsuchte die vollen Kisten.
Amerikanische Touristen störten ihn: „Hallo, Champ! Haben Sie Zeit für ein Autogramm?“
„Klaro!“
Schwungvoll unterschrieb er Fotokarten und verteilte diese.
„Thanks, Leute, ihr seid großartig.“
„Ich setze all mein Geld auf dich“, rief einer.
Jep ging zur Plaza.
Ein Junge sprach den Boxer an: “Hola. Gewinnst du gegen Sugar?“
„Ich weiß nicht. Ich werde alles geben.“
„Sugar ist schnell. Er hat die größere Reichweite.“
„Er ist ein guter Boxer.“
„Kaufst du mir ein Eis?“
Jep blieb stehen, sah ihn blinzelnd an: „Wie heißt du?“
„Juan. Ich werde für dich beten.“
Jep ging zum Eisverkäufer. Er kaufte zwei Tüten Eis. Er setzte sich mit dem Jungen auf eine Bank. Die Sonne brannte wie loderndes Feuer. Es war ein heißer Tag. Die Hitze war trocken. Sie saßen vor der Kathedrale. Ein Losverkäufer kam. Er baute sich vor dem Boxer auf: „Señor, heute ist ihr Glückstag, im Jackpot sind 12 Millionen.“
Jep nahm ihm ein Los ab. Er gab es Juan.
„Wer ist dein Favorit?“
Über sein junges unschuldiges Gesicht huschte ein breites Lachen : „Sollte ich nicht ich zu Sugar halten?“
„Warum?“
„Er ist wie ich Mexikaner. Wir halten zusammen.“
„Sugar ist ein guter Boxer.“
„Er ist jung, Señor!“
„Du hältst