Karl Hellauers Wandlung im Zweiten Weltkrieg. Kurt F. Neubert

eine Staubwolke auf. Ein Reiter auf braunem Pferd näherte sich der Kompanie im leichten Galopp. Jemand schrie: „Rittmeister von Motzendorf!”

      Aufgeschreckt, ertönte im hohen Diskant die Stimme Schaffhausens: „Achtung! Kompanie zugweise in drei Gliedern angetreten, marsch, marsch!”

      Blitzschnell suchte jeder seinen Platz in der Kompanieordnung. Während der Rittmeister das Pferd im Schritt gehen ließ, standen die Rekruten, die Hände an die Hosennaht gepresst, wie aus einem Guss.

      Karl schielte zu Ross und Reiter. Das Pferd mit wehender Mähne bekam die besseren Noten. Der schöne Kopf, der schlanke Hals, die breite Brust, die schlanken Fesseln und starken Hufe verrieten eine edle Herkunft. Der Reiter aber, schon über die fünfzig Jahre hinweg, saß nicht mehr straff und aufrecht im Sattel. Falten durchzogen sein blasses Gesicht. Seine Augen wirkten leblos. Die Lippen hatte er zusammengepresst und waren nur ein Strich.

      In das Schnauben des Hengstes hinein ertönte der Befehl: „Zur Meldung an den Kompaniechef, die Augen – links!”

      Die Köpfe flogen herum, alle Augen sahen zum Rittmeister.

      Während der Oberleutnant Meldung erstatte, betrachtete Karl das Maul des Pferdes und die großen dunklen Augen. Es juckte ihn förmlich, diesem herrlichen Tier den Hals und die Flanken zu tätscheln. ,Es musste wundervoll sein’, dachte er, ,mit der Hand über das seidige Fell zu streichen’. Karls Gedanken flogen in die Knabenzeit zurück: Öfter hatte er auf Pferderücken ohne Sattel gesessen, war dahin gejagt und hatte das berauschende Gefühl von Freiheit erlebt. Und sonntags, wenn sein Vater im Pferdestall des Rittergutes die Pferde striegelte, half er voller Begeisterung. Seine Finger glitten wie verzaubert durch die herrliche Mähne und er genoss den Geruch der Pferde.

      Die weiteren Befehle der Vorgesetzten nahm Karl nur noch unbewusst wahr. Schon stand er in der langen Reihe der Landser, die zur Grußerweisung angetreten waren.

      Karls Augen folgten den Kameraden, die im Exerzierschritt grüßend am Kompaniechef vorüber stolzierten. Er bemerkte, wie der Rittmeister etwas sagte und die Soldaten links beziehungsweise nach rechts an den Waldrand traten.

      Dann war Karl an der Reihe. Seltsam erregt marschierte er los. Der Duft des Waldes und die Wärme strömte ihm entgegen. ,Fünf Schritte vor dem Vorgesetzten die Grußerweisung beginnen und zwei Schritte nach ihm das Ganze beenden’, war jedem Rekruten eingeimpft worden. Die sengende Hitze trieb ihm den Schweiß aus allen Poren. Der Kopf schien plötzlich in einem Dampfkessel zu stecken.

      Unsicher näherte sich Karl dem Herrn auf dem Pferd. „Reiß dich zusammen”, ermahnte er sich selbst. Blitzschnell riss Karl den Arm zur Grußerweisung an den Stahlhelm. Gleichzeitig – zack! – flog der Kopf nach rechts, und die Füße knallten zum Paradeschritt in Kniehöhe. Ein seltsames Feuer schien, mystisch verklärt, lodernd am Himmel zu brennen. Karl fluchte im Gedanken: „Eine Gemeinheit, uns an diesem Tag durch den losen Sand im Ex-Schritt marschieren zu lassen.”

      Die irritierende Lichtwoge verblasste. Er starrte auf den Rittmeister. Wie blass der Mann aussah! Ein müdes Lächeln umspielte die schmalen Lippen des Reiters. Karl beendete nach sieben Schritten die Grußerweisung.

      Hinter ihm schnarrte der Rittmeister: „Links raus!”

      Karl trat zur linken Gruppe, die in loser Ordnung im Schatten der hohen Kiefern stand. Das Herzrasen ebbte ab. Horst klopfte Karl auf die Schulter. Mit glänzenden Augen fragte er: „Weißt du, warum der Chef uns so eingeteilt hat?”

      „Keine Ahnung!” Karl winkte ab. Aber Beppo sagte nervös: „Ich habe gehört, für die Besten bei der Grußerweisung gibt es am Nachmittag Ausgang. Hoffentlich müssen nicht wir in der Kaserne schmoren.”

      Karl lehnte sich an einen Baum und beobachtete bis zum letzten Mann der Kompanie das Schauspiel des Vorübermarschierens am Rittmeister.

      Unvermittelt danach schnarrte der Rittmeister: „Hauptfeldwebel!”

      Der schlug die Hacken zusammen und brüllte: „Hier, Herr Rittmeister!”

      „Schreiben Sie, ähm, Leute, die rechts, äh, stehen, auf, äh. Sie bekommen, äh, äh, von zwei Uhr an, äh, bis zwanzig Uhr, ähm, ähm, Ausgang. Verstanden?”

      Der Hauptfeldwebel schrie: „Jawohl, Herr Rittmeister!” Er zückte sein Notizbuch und ging zu der rechten Gruppe. Dort gab es freudige Gesichter und leuchtende Augen. Auf der anderen Seite des Waldweges dagegen gefrorene Mienen und leises Unmutsmurmeln.

      Nur Werner Sanftleben grinste. Er rief Beppo zu: „Hallo Süßer! Auch du mein Freund darfst mit uns noch eine Woche Grüßen üben. Wie gefällt dir das?”

      Gelächter folgte.

      Die Rekruten hatten eine neue Masche des preußisch-deutschen Militärs, in diesem Fall durch einen Rittmeister, kennen gelernt. Spitz dachte Karl: Der Alte wollte eben seinen Sonntagsspaß mit uns Rekruten haben.