Безусловно. Были ли у защитников рукоделия шансы? Никаких. И всё же Общество одержало победу. Пока армия Пригорного королевства втаптывала врагов в землю, все не явившиеся на битву члены Общества рукоделия пришли в столицу Пригорного царства и взяли её под свой контроль. Малочисленная стража не подумала о таком развитии событий, когда в город в течение дня прибыло больше тысячи путешественников. Они вошли с дружелюбными улыбками и, объединившись, направились в замок.
Все планы Пригорного королевства пошли в зимнюю растопку, и народ по западную сторону Кипящего моря так и не узнал о возможном величии единого царства. Предводитель великолепной армии, не подозревая о своём поражении, с триумфом воткнул сытый меч в центр низины, сказав: “Каждый, проходя мимо этого меча, будет отдавать дань уважения ему за то, что мы сегодня сделали”. К сожалению, узнав о том, что они остались без города, армия, абсолютно не готовая к осаде, смогла только покричать у стен, проклиная всех за мерзкое, недостойное истинных воинов поведение, и уйти. Позже они разругались, сами же сократили численность своего войска несколькими потасовками и разбрелись по Топтанной долине. Хоть никто и не говорит об этом, именно их разделение помогло удержаться некоторым деревням, что и по сей день стоят в долине.
– А это что за птица? – спросил Искор.
– Где ты увидел птицу? – глядя только вперёд, Кузнец шёл по низине.
– Та, что села на палку, торчащую из земли. Кажется, она устала.
– Уставшая птица? – так и не обратив внимания на пернатое, пробурчал Кузнец. – Не знаю такой.
– Она упала с палки.
– Всё равно маловато для описания. Есть у неё другие отличительные черты?
Через пятьдесят шагов они прошли совсем рядом с уставшей птицей.
– Так это дергарик! – усмехнулся воин. – Падальщик. Так и сдох без еды.
– Но если он – падальщик, почему не полетел на место битвы? Там наверняка осталась еда для него.
– Птица привычек. Наверное, когда-то тут был бой, вот он по привычке и прилетел сюда. Сам посмотри. Он же старый совсем.
– А другие скелеты, это тоже дергарики?
– Скорее всего. Видимо, они сюда помирать прилетают. На этот старый, ржавый меч.
– Как странно.
– Думаешь?
– Я вот помню, что отшельники Треснувшей чарки уходят в последний путь глубоко в Голодные горы. – Отшиб начал почёсывать лысину.
– И там умирают? – спросил Искор.
– Не знаю, никто не возвращался, чтобы рассказать.
– Значит, всё-таки умирают, – увереннее повторил Кузнец.
– А ведь точно. Сходится, – засмеялся Отшиб и хлопнул себя по лбу.
После обеденного привала они очень скоро спустились к реке и, двигаясь за Кузнецом, нашли пещеру. На входе в неё вечным сном спали два волла. Воллы очень походили на барангутангов, разве что, как показалось Искору, были более очеловеченными. На них были штаны, что являлось важным признаком человечности. Цвет кожи немного зеленоватый, как и та брага, которую