стрелки, отмечая рассвет. Тик-так.
Полный круг совершила минутная стрелка, и в тот самый миг, когда она застыла на двенадцати, распахнул свои двери Университет, находящийся тут же, на площади. Он тоже был старым, немного консервативным и жил, в точности соизмеряясь с часами на башне.
Весело галдя, площадь заполнили студенты. Их разноцветный поток вливался в распахнутые двери университета, подобно реке. Поток иссяк, и на площади воцарилась тишина.
Минутная стрелка завершала ещё один круг, когда на площади появилась девушка. Её кокетливый беретик сбился набок, не завязанный пояс плаща волочился по земле. Девушка бежала, звонко цокая каблучками, и придерживая локтем папку с торчащими во все стороны бумагами. Добежав до башни, она на мгновение остановилась и, подняв голову, посмотрела на часы. «Ах, боже мой! – услыхали они. – Боже мой, я опаздываю! Ну почему, почему время идёт так быстро?!» – и она побежала дальше, на ходу пытаясь завязать пояс.
Часам это показалось очень странным. Разве время – бежит? Стрелки тикают мерно и точно, и минуты никогда не становятся короче или длиннее. Девушка спешит в Университет, но утверждает, что это часы бегут… Что за странные создания эти люди!
Наступил вечер. Зажглись фонари, осветив городскую площадь мягким жёлтым светом. Нескольким парочек, взявшись за руки, прошли к театру. Пробежала стайка мальчишек. Часы мерно тикали и наблюдали.
Вот возле башни остановился молодой человек. Он был хорошо одет, а в руках держал букетик цветов. «Не иначе, ждёт девушку», – решили часы. – Любопытно будет на неё посмотреть».
Минутная стрелка прошла половину круга. Молодой человек с букетом начал проявлять признаки нетерпения. Он расхаживал взад и вперёд, что-то бормоча себе под нос, оглядывался по сторонам и то и дело поглядывал на часы. Девушка не появлялась.
Холодало. Молодой человек поднял воротник и спрятал за него озябший нос. Покачался с носка на пятку. Прошёлся туда-сюда. Затем поднял голову и вновь посмотрел на часы. «Как же долго тянется время! – пробормотал он, однако старинные часы прекрасно расслышали. Как?! Не далее как утром их обвиняли в излишней торопливости, теперь же приписывают вовсе не свойственную им медлительность! Часы покачали бы головой, если б сумели, но подобное движение могло сбить мерный ход стрелок, а этого нельзя было допускать. «Тик-так, – возмущённо сказали они. – Тик-так!»
В этот момент зацокали каблучки, и из-за угла показалась утренняя девушка: берет набекрень, пояс волочится по земле. Она шла торопливо и явно спешила. Молодой человек шагнул к ней навстречу.
– Наконец-то ты пришла! – воскликнул он. – Без тебя время тянулось так медленно!
Девушка улыбнулась и взяла у него букет:
– Ах, я вечно опаздываю, – сказала она виновато. – Мне всегда кажется, что времени впереди ещё так много, а потом оно вдруг пускается вскачь – и вот я уже бегу с ним наперегонки. Но оно всегда побеждает!»
Молодой человек рассмеялся: «Как интересно – гонки со временем! Ты