Ahora podemos centrarnos un poco más en una diferencia central entre las ciencias naturales y sociales. Los dos grupos de esfuerzos científicos no son lo mismo. Por un lado, la creatividad en las ciencias naturales, como la física, la química y la biología, a menudo está limitada por paradigmas. El término paradigma proviene del clásico de Thomas Kuhn La estructura de las revoluciones científicas, donde lo explica de la siguiente manera:
“Algunos ejemplos aceptados de la práctica científica real –ejemplos que incluyen, al mismo tiempo, ley, teoría, aplicación e instrumentación– proporcionan modelos de los que surgen tradiciones particularmente coherentes de investigación científica. Esas son las tradiciones que describen los historiadores bajo rubros tales como: ‘astronomía tolemaica’ (o ‘de Copérnico’), ‘dinámica aristotélica’ (o ‘newtoniana’), ‘óptica corpuscular’ (u ‘óptica de las ondas’), etc. El estudio de los paradigmas, incluyendo muchos de los enumerados antes como ilustración, es lo que prepara principalmente al estudiante para entrar a formar parte como miembro de la comunidad científica particular con la que trabajará más tarde. […] Los hombres cuya investigación se basa en paradigmas compartidos están sujetos a las mismas reglas y normas para la práctica científica. Este compromiso y el consentimiento aparente que provoca son requisitos previos para la ciencia normal, es decir, para la génesis y la continuación de una tradición particular de la investigación científica”.
Por otro lado, las ciencias sociales, como la psicología y la sociología, se consideran “pre-paradigmáticas” y, por lo tanto, los creadores de esos dominios operan con menos restricciones. A veces, incluso, “todo vale”. Debido a esta diferencia en la orientación paradigmática, el riesgo de enfermedad mental probablemente sea mayor en las ciencias sociales que en las ciencias naturales, tal como lo muestran los datos de Ludwig. Los científicos sociales experimentan mucho más incertidumbre incluso si han logrado algo de permanencia.
Pero Kuhn también observó que a veces los paradigmas dejan de funcionar. A medida que se acumulan más predicciones o explicaciones fallidas, la acumulación de lo que él llamó “anomalías”, la ciencia natural entra en una fase de crisis que no es tan diferente del estado permanente de las ciencias sociales en su mejor momento. Finalmente, se espera que surja un científico revolucionario que proporcione un nuevo paradigma para reemplazar el viejo. Entonces la ciencia puede volver a un estado paradigmático. Un ejemplo clásico fue cuando la mecánica newtoniana clásica fue reemplazada por la teoría de la relatividad de Einstein. Sin embargo, debido a que los revolucionarios científicos están creando sus ideas sin las mismas restricciones paradigmáticas que aquellos que practican la ciencia normal, ¿no podría ser el caso de que los primeros estarían en mayor riesgo de enfermedad mental? Después de todo, durante la fase de crisis, la ciencia natural se ha vuelto, en cierto sentido, más comparable a una ciencia social.
Un estudio empírico realizado por Young-gun Ko y Jin-young Kim proporciona cierto apoyo a esta conjetura. Comenzando con 76 genios científicos, los investigadores los dividieron en cuatro grupos según su grado de psicopatología: 22 sin psicopatología, 27 con trastornos de la personalidad, 13 con trastornos del estado de ánimo y 14 con esquizofrenia, que se definió inclusivamente para abarcar otros trastornos psicóticos. Además, estos mismos genios fueron evaluados en base a la eminencia lograda y la contribución en la que se basó su eminencia, ya sean contribuciones de conservación de paradigma o contribuciones de rechazo de paradigma. Los contribuyentes que preservan el paradigma eran como los científicos “normales” de Kuhn, mientras que los contribuyentes que rechazan el paradigma eran similares a los revolucionarios científicos de Kuhn. Estos tres conjuntos de variables (psicopatología, eminencia y tipo de contribución) interactuaron de una manera muy fascinante. Aquellos genios científicos que no exhibían psicopatología tenían más probabilidades de hacerse famosos por sus contribuciones conservadoras de paradigmas, mientras que aquellos genios que exhibían algún grado de psicopatología tenían más probabilidades de hacerse famosos por sus contribuciones de rechazo de paradigmas. Además, el último efecto fue más pronunciado para las personas con esquizofrenia u otras psicosis.
Isaac Newton ciertamente ilustra la última tendencia. Aunque fue supremamente eminente en su propio tiempo y lo sigue siendo en los nuestros, también es visto como un revolucionario científico importante, que derrocó por completo el paradigma cartesiano que prevaleció en su época. Aun así, padecía una psicopatología grave y multifacética que incluía síntomas de trastorno bipolar, autismo y esquizofrenia paranoide. Estos síntomas no son solo conjeturales, ya que su presencia se manifiesta abiertamente en su correspondencia. Una vez envió una carta bastante paranoica al filósofo John Locke acusando a su amigo de tratar de atraparlo con mujeres, esto cuando Newton era un soltero y misógino de toda la vida que probablemente murió virgen. No era un modelo de bienestar psicológico.
Patrones fractales paralelos en las artes
La investigación de Ko y Kim se inspiró en el intento anterior de Ludwig de explicar por qué el riesgo de enfermedad mental varía según el área de trabajo. No solo la diferencia entre el genio científico y artístico, sino también los contrastes entre las ciencias y las artes parecen traicionar una regularidad. Específicamente, Ludwig planteó la hipótesis de que “las personas en profesiones que requieren formas de expresión más lógicas, objetivas y formales tienden a ser más estables emocionalmente que aquellas en profesiones que requieren formas más intuitivas, subjetivas y emotivas”. Por lo tanto, el contraste entre genios normales y revolucionarios dentro de las ciencias naturales podría representar simplemente un caso especial de esta tendencia, muy similar a la diferencia paralela entre las ciencias naturales y sociales. Ludwig hizo diferenciaciones aún más finas dentro de la creatividad artística:
• Los genios en las artes formales (como la arquitectura, el diseño y la composición) exhiben menos psicopatología que los de las artes escénicas (como cantar, bailar, actuar y dirigir), quienes a su vez exhiben menos psicopatología que los de las artes expresivas (a saber, las artes visuales y literarias).
• Entre los genios literarios, los poetas están más expuestos a la psicopatología que los escritores de ficción (tanto novelistas como escritores de cuentos), quienes a su vez tienen más riesgo que los escritores de no ficción (como la biografía, la crítica literaria y el periodismo). Los contrastes entre estos tres géneros son especialmente llamativos para la depresión, de ahí la prominencia de los poetas suicidas.
• Los genios artísticos que trabajan en un estilo altamente emotivo (expresionismo, art brut y expresionismo abstracto, por ejemplo) deben superar la psicopatología que se ve en aquellos que trabajan en un estilo o movimiento simbólico (como realismo, naturalismo, impresionismo, fotorrealismo, surrealismo, dadaísmo, realismo social, realismo posmoderno, postimpresionismo, arte pop y la secesión de Viena), mientras que los artistas de “estilo simbólico” deben superar la psicopatología de aquellos que trabajan en un estilo formal (abstracto, futurismo, constructivismo, fauvismo, cubismo, arte óptico, suprematismo y arte conceptual). Los contrastes ordenados entre estos tres estilos se manifiestan en alcoholismo, abuso de drogas, depresión, manía y ansiedad, entre otros síntomas.
Según Ludwig, estas regularidades representan un patrón fractal de autosimilitud en el que las partes hacen eco del todo, ¡una metáfora que vale la pena contemplar! Ludwig no solo pudo demostrar que este patrón predicho corresponde con sus propios datos, incluidos los genios vistos en la Tabla 2.1, sino que otros estudios empíricos han encontrado patrones similares. Los poetas especialmente corren el mayor riesgo. Aparentemente, el genio creativo debe encontrar el ajuste adecuado entre cualquier propensión psicopática y el nicho definido por un dominio creativo particular. Esta necesidad de ajuste implica que las tendencias específicas de una persona hacia la enfermedad mental pueden ser demasiadas o muy pocas con respecto a un ámbito dado, como la fábula de Ricitos de Oro y los Tres Osos. Aférrate a ese pensamiento: ¡recibirás reforzamiento muy pronto!
El genio superlativo versus los creadores del montón
A medida que comenzamos a ver si el riesgo de psicopatología cambia con el grado de logro creativo, es importante