помнишь? – приподнялся я с хрустнувшего снега. Снег посыпался и с моей шерсти.
– Вот, выпейте, – поправив волосы, она поднесла кружку к моей морде.
– Это?..
Не то чтобы я не доверял ей, просто было интересно.
– Отвар из тех ягод, что вы принесли. Эссенция все еще дремлет в вашей крови. Пробудив её, мы облегчим тренировки. Одной чашки мало, но, если пить регулярно, эффект будет.
Я покладисто пригубил питье из чужих рук. Не знаю почему, но отвар переполняли нотки горького вкуса, которые заглушались сладостью. Она специально сделала его сладким? Для меня?
Осушив чашку, я слегка рыкнул, чувствуя, как тепло расходится по телу:
– Спасибо…
– Вас, наверное, смущает состояние Рифы? – проводив девочек взглядом, Алька испустила долгий глубокий вздох – и пар ее дыхания длинной струйкой потек в ледяном воздухе. Я промолчал в ответ, тут и без слов все было понятно. – Великая охота коснулась каждой из нас. Самый действенный способ сражаться с тем, чье тело есть оружие – лишить его тела.
– Значит?
– Да. Ведьмы используют руки, чтобы плести заклинания – значит, их нужно отрезать; они шепчут магические слова – значит, нужно вырывать язык; они используют разум… значит…
Она закусила губы. Это та стадия печали, когда ты уже смирился, но боль все ровно не утихает.
– Сломить волю пытками… – продолжил я за нее.
Она лишь молча кивнула.
– И сколько у вас детей здесь?
– Пять. С Айвори и Рифой вы уже знакомы. Мелони и Мур пока боятся выходить, сами понимаете почему.
Думаю, когда тебя так напугали и попытались сожрать, простым “прости” не отделаешься.
– Аннет, что помогла вас успокоить, сейчас лихорадит, и она не встает с постели.
– Из-за меня?
– К сожалению… – Ведьма посмотрела в глубь леса. – Она мощный психокинетик, и эта сила влияет на весь её организм. Чтобы достучаться до вашего разума, ей потребовалось много сил.
Я зарычал сам на себя, и, услышав мой тихий рык, Алька слабо мне улыбнулась:
– Ну, давайте смотреть в будущее, да?
Поклонившись, она вернулась в дом, а через какое-то время появилась и Рита, кинув тушу убитого «оленя» около цепи. Вторую, что несла на плечах, утащила за дом. Ну вот, теперь еще к стыду прибавилось ощущение того, что ты нахлебник…
Ночью я так и не смог сомкнуть глаз, убрав подальше обглоданного "быстронога". Я хотел отплатить приютившим меня женщинам хоть чем-то за их доброту. Думаю, в качестве дозорного я мог бы им сгодиться, хотя меня убедили, что мы находимся очень далеко от человеческих поселений. Ну, диких животных ведь никто не отменял, да? А легкий шепот Новы поведал: охотников она специально сбила с пути, оттого и путешествие получилось таким долгим.
Мыслями пытался вернуться в прошлое. Там только война и… Все. Родные, друзья, любимые? Я даже начал сомневаться, что хоть что-то такое у меня было.
О, вспомнил, вспомнил, почему больше не мог воевать… Хех, забавно. Как там обозвали это? «Психическая травма, вызванная