дружеские отношения с местным поселением: взаимная помощь, обмен… Их староста приходил к нам в гости самолично убедиться в нашем дружеском настрое… В тот момент я еще верила, что мир возможен. – Я не имел права говорить, ошибка это или нет. – Обычный день… – Я услышал, как затрещала кора дерева: Рита вцепилась в ствол здоровой рукой. – Раздался взрыв, еще один, еще и еще… Это были минометные установки охотников, затем в ход пошли газовые гранаты. От них слезились глаза и замедлялась регенерация. Словно демоны, из тумана появлялись люди в противогазах. Ровные шеренги делали залп разрывными патронами. Очень быстро земля оказалась завалена мертвыми телами моих братьев и сестер. Оторванные конечности, крики боли и агонии… Это была тщательно спланированная операция. Чуть позже я узнала, что наши дозорные погибли, не успев предупредить клан, а специальные феромоны заглушили человеческий запах. Во всеобщем хаосе моя мама смогла собрать детей и пыталась вывести нас из окружения, но охотники наступали плотным кольцом. И тогда… тогда она… позволила пламени захватить себя целиком. Словно раскаленное солнце, она прожгла нам путь к свободе…
…
– Мама! – Дышать тяжело, по щекам бегут слезы.
– Не останавливайтесь, бегите!
Выстрел раздробил ей руку, и было уже непонятно, где её тело, а где огонь. Собравшись с силами, она снова сделала рывок, разрывая и сжигая стрелка.
Бесполезная дура, вот кто я! Споткнулась, и даже не хватило ума обернуться волком.
– Целься! – На нас смотрит десяток мушкетов. – Огонь!
Ни одна из машин смерти не достигла меня, в отличие от других детей. Их маленькие тела разрывали страшные пули. Меня… Меня заслонила мама. Раскаленная кровь стекала по её телу, шипя и растворяясь, не долетая до земли.
– М-мамочка?
– Беги, волчонок, беги и не оборачивайся! – С рыком загнанного зверя она снова обернулась к врагу.
И я… я побежала… Её израненная спина, звуки стрельбы, крики смерти – все осталось в моей памяти.
…
– Я остановилась, только когда поняла, что осталась одна…
Тишина. Староста сдал их, продал с потрохами. Зная расположение врага, организовать облаву дело нехитрое.
– А потом ты встретила Альку?
– И Нову. – Рита начала водить восстановившийся кистью руки. – Я была первой из тех, кого они приютили, поэтому… Ну, ты понимаешь?
– Нова жива, Рита, она где-то… где-то внутри меня, но она жива и ждет, когда сможет снова увидеться с вами. – До меня донесся звук растяжения мышц и легкий рык. Из-за дерева вышла бурая волчица, все еще слабая, но выглядела она уже лучше. – Мы вернем её.
Отряхнувшись, я тоже встал и тут заметил, что глаза девушки немного слезятся. Она плакала?
– Как вернемся, надеюсь, ты будешь готов к новой тренировке?
– Ну, теперь я просто обязан вернуть Нову. Для тебя…
Оскалившись, ладонями она вытерла глаза.
– Тебе не стыдно? Довел девушку до слез.
– Ам-м-м…