мне еще раз, зачем нам нужен этот… как его… – Я слегка встряхнул головой, сбрасывая с нее снег.
– Вендиго, – терпеливо повторила мне Рита. – Нам потихоньку надо готовиться к ритуалу, а сердце мистического существа – один из компонентов.
Да, точно. Слова о ритуале все чаще звучали из уст моих наставниц. Вроде как этот ритуал проводили в кланах для окончательного пробуждения крови, что бы это ни значило. Кстати говоря, в особо жестких кланах в качестве сердца использовали и сердца вервольфов, но, думаю, на такую жертву Рита не пойдет, да и я бы ни за что не согласился. Так что, ведомые эссенцией, мы нашли в этой глуши логово другого монстра. И, скорее всего, это еще одна проверка. "Не та дружба сильна, что в словах заключена, а та, что в бою скреплена". Как говорится.
– Насколько я понял, зверь опасный? – подробностей я не знал, но предостережения Альки звучали пугающе.
– Пока непонятно. Нам повезет, если он молодой, а если нет… – Рита не закончила, а в голосе её прозвучала неуверенность.
– Я прикрою.
Постепенно ситуация захватывала меня – словно прошлая жизнь подглядывала из-за угла.
На секунду уши волчицы опустились, а глаза расширились, но, снова придав своей морде серьезный вид, она лишь оскалилась.
Прошло еще несколько часов, когда бурая сказала: "Эссенция витает в воздухе, он точно здесь". Я не думал, что пойму, о чем она, но ощутил: сила разлилась действительно повсюду. Сложно описать. Это как наэлектролизованный воздух высоко в горах. Странно, да, но здесь дышится немного тяжелее, и запахи притупляются. Алька рассказывала, как необузданная эссенция может изменять все под своим длительным воздействием: животных, природу и даже человека… Вендиго – одно из таких воздействий. Почему мне вспомнилась радиация? Хех.
Я бросил взгляд на Риту и заметил, в каком напряжении сейчас моя напарница. Хм-м-м…
– Объявление в баре: "Если вы пьете, чтобы забыться – просьба платить заранее".
Секундная тишина.
– Что такое бар?
– Ну… Место, где люди платят, чтобы пить алкоголь.
Неловкая пауза.
– А, таверна.
Огнестрел изобрели, а слово «бар» нет. Поистине, мрачный мир…
Через пару минут все же случился неожиданный эффект. Немного опустив голову, я услышал сдавленный смех. Словно человек повторил про себя анекдот, и только сейчас до него дошло.
– Какая глупая шутка, – улыбнулась Рита.
– Да, стараюсь, – тихо рассмеялся в ответ я.
Волчица слегка толкнула меня плечом, продолжая хихикать в унисон.
Мы нежравшие… Можем умереть… И, как придурки, смеемся над тупой шуткой… Почему мне стало так грустно?
Хруст веток вернул боевой настрой.
– Наконец-то!
Ощущение живой эссенции приближалось с каждой секундой. Я еще сильнее прильнул к земле. Овраг скрывал наше присутствие.
Чуть выглянул.
Думал, что вервольфы – монстры, но эта тварь – пробудившийся ночной кошмар, не иначе.