предложенным авантюристом планом посылки армии в Россию», – записала историк в своей книге147. На самом деле подготовка к высадке десанта на русский север началась немедленно. Руководство было возложено на Джона Меррика. В предприятии намеревался принять участие также Яков Маржерет, старый знакомый Меррика по Москве. В начале 1613 года он планировал приехать в Лондон для обсуждения деталей операции148. На Маржерета возлагалась особая задача. Ему предстояло, как и в 1600 году, с группой англичан-наемников снова поступить на русскую службу. С такой позиции он и его отряд могли бы решать разнообразные задачи: от сбора информации непосредственно в Москве до силовых акций в случае необходимости. Забегая вперед, следует отметить, что князь Дмитрий Пожарский, к которому обратился Маржерет, категорически отказал ему. Князь оказался осведомлен о том, что Маржерет после сдачи Шуйскому первого Лжедмитрия перешел на польскую службу и воевал против русских, а также участвовал в грабежах русского мирного населения. Есть, однако, некоторые основания полагать, что другие англичане все-таки были приняты князем на службу149.
В мае 1613 года Д. Меррик отплыл в Россию из Англии в сопровождении Уильяма Рассела, высокопоставленного представителя Московской компании. На руках они имели ту самую грамоту короля Якова I, которой они были уполномочены рассмотреть, в частности, «… некоторые сообщения и предложения от разных главных и значительных лиц того Государства, клонящиеся к благосостоянию и безопасности страны и к восстановлению в оной мира и правления чрез наше посредничество и вмешательство…». К сожалению, не сохранилось никакой информации ни о количестве кораблей, которые отправились в Россию весной 1613 года, ни о составе и численности их команд, предназначенных для захвата русского севера и территорий вдоль Волги. Вряд ли, однако, стоит сомневаться в том, что их было достаточно для столь масштабной операции.
По прибытии в начале июня в Москву английских послов ожидала принципиально иная внутриполитическая обстановка. Польские войска были изгнаны из Москвы вторым ополчением еще в конце 1612 года. На русский престол был избран Михаил Романов, сын патриарха Филарета. Меррику и Расселу, несомненно, доложили об усилиях купцов Московской компании вмешаться в процесс избрания нового русского царя. По версии известного советского историка А.Л. Станиславского150, английские купцы используя связи и подкуп перед началом земского собора, на котором избрали Михаила Романова, почти убедили значительную часть бояр и дворянства избрать на русский престол короля Англии и Шотландии Якова I. Однако, замысел англичан вступил в противоречие с интересами других групп, прежде всего поляков, и стоявшего за ними Ватикана, искавших возможности возвести на русский престол своего ставленника. Неожиданно сплоченной и мощной силой выступила часть вольного казачества, примкнувшего на последнем этапе смуты ко второму русскому ополчению. Как утверждает Станиславский, казаки ни с того, ни с сего заволновались