Дейотара в замке Бельгемара отличались большим комфортом. Пол рядом с широкой кроватью был устлан медвежьей шкурой, стены украшали различные трофеи, часть из которых раньше принадлежала покойному Балагору. Также здесь имелся вместительный дубовый шкаф и многочисленные кресла. Их изготовили совсем недавно, и они были рассчитаны на человека с нормальным ростом.
– О чем ты только думал! – Эйлин была похожа на разъяренную кошку. В ее синих глазах плескалась холодная ярость, на бледных щеках проступил румянец. – Этот великан в два раза выше тебя и шире! Он раздавит тебя, как жалкого щенка, у которого еще молоко на губах не обсохло!
– Не преувеличивай, – в душе Дейотар вовсе не был так уверен в победе, как пытался показать. Немного подумав, он вытащил из черных ножен длинный меч с прямой вытянутой рукоятью, подаренной ему Стражем Поляны. Прекрасное лезвие тут же засветилось мягким серебристым светом. – Коротак среди сородичей считается чуть ли не коротышкой! Не уверен, что в нем есть хотя бы два метра.
– Откуда это у тебя? – Эйлин заворожено уставилась на сияющий клинок. Она сразу почувствовала, исходящую от него энергию, но не могла определить ее природу.
– Результат встречи с Испытателем, – Дейотар взмахнул мечом, а затем нехотя убрал в ножны. – Я вчера проверял на кабаньей туше. Разрубил, будто она из соломы.
– Тебе не позволят использовать его в поединке! – нахмурилась Эйлин. – Они посчитают, что это очередные чары.
– И будут правы, – кивнул Дейотар. – Поэтому обойдусь обычным мечом. Коротак силен, но я быстрее и проворнее.
Эйлин тяжело вздохнула, но промолчала. В этот момент дверь в их покои распахнулась, и на пороге показался встревоженный Хармион и сердитый Деопус.
– Эти вонючие переростки заявили, что мы с Эйлин…
– Так и есть, – перебил их Дейотар, недовольный, что они вошли без стука. – Вы будете гарантией, что я не применю некро-силу против Коротака.
– Немыслимо, – прошептал Деопус, а Хармион только головой покачал.
– Есть возражения? – поинтересовался Дейотар холодно. Как некромаг первого ранга, он привык к безоговорочному подчинению со стороны нижестоящих. Жесткая вертикаль власти, существующая среди его Ордена уже не одно тысячелетие, считалась основой существующего порядка. Каждый некромаг имел «куратора» из представителей Ордена более высокого ранга. При этом некромаг первого ранга обладал непререкаемым авторитетом среди остальных и отчитывался только перед Иморталисом или Джодоком.
– О, нет! Что ты! – Деопус чуть не поперхнулся, с трудом сдерживая дрожь. Из его памяти еще не исчезли ледяные глаза Дейотара после убийства Октавии. Тогда Деопус своим длинным языком чуть не подписал себе приговор.
– Просто мы беспокоимся за тебя! – торопливо вмешался Хармион, незаметно толкая приятеля в бок. – Бросить вызов Коротаку…
– Верх легкомыслия и глупости! – закончила Эйлин жестко.
– Не глупее,