усмехнулся уже отчетливо, теперь не только глазами, весело, но кривовато. Немного отчаянно. Словно висельник перед казнью.
Словно наивность Тайры его забавляла.
Потому что Тайра понимала и сама
– Потому что маги хотят жить. Потому что хорошие маги у нас все наперечет. А таких, как я – сотни.
– Вас не жалко?
Он кивнул. Очень спокойно. Так и есть, глупо спорить.
– А вы… вы какой-нибудь каторжник? Преступник? Вас заставили ехать?
– Заставили принять на себя власть в целой провинции? Каторжника? – он удивился, улыбнулся широко. – Нет. У меня свои мотивы, госпожа Орах. И пусть они пока останутся моими. Вы объясните мне, как добраться до круга? Или мне поискать другого проводника.
– Никто не поедет с вами.
– А вы?
– Откуда вы знаете, что круг есть?
– Из отчетов Боргена, – сказал спокойно, взяв кусок хлеба, макая в остатки рагу в миске. – Он был там, оставил записи. Если потребуется, я попытаюсь найти сам.
Равнодушно, по-деловому.
Все это так странно… Еще ни разу они не начинали с круга. С приемов, в честь вступления в должность, с деловых встреч, иногда с разбора бумаг… И Тайра не могла сказать – к добру это или к беде.
– Когда вы хотите ехать? – спросила она.
Он налил себе вина.
– Хочу – завтра утром. Послезавтра – самое позднее.
– Вы так торопитесь?
– Думаете, у меня много времени в запасе? Сколько бы вы мне дали?
Он смотрел ей в глаза. Без тени страха. Без тени сомнения.
– Два месяца, – сказала Тайра.
Он сглотнул, кадык дернулся. Его, все же, проняло.
Отхлебнул вина, рука чуть дрогнула
– Я так и думал… примерно так, – но голос не дрогнул. – Тогда тем более не стоит тянуть.
Глава 2. О том, как сложно отказаться от поездки в горы
– Доброе утро, госпожа Орах!
Тайра пришла к восьми утра, как и договаривались, ей велели подождать в гостиной. Она ожидала, что наместник сейчас спустится, но он, как ни странно, появился с улицы.
Одетый для поездки, чисто выбритый, но не сказать, что особенно свежий и бодрый.
– Доброе утро, господин Эйден. Я думала, вы еще спите.
– Я был в полицейском участке, – сказал он, так, словно нормально ходить в участок в такую рань. – Встречался с комиссаром Гаэйра, объяснил ему, какие сведения мне потребуются в ближайшее время.
– Бедный Родрик! Вы вытащили его из постели?
– Полагаю, удовольствия это ему не доставило, – сказал наместник, – но выбора у него не было. Мне нужна вся информация. Полагаю, и вам тоже есть, что рассказать.
Тайра напряглась. Она понимала, что вопросы к ней будут, но к открытым допросам готова не была. Отвыкла. Борген всегда был крайне деликатен.
– Все, что я могу рассказать, уже есть в отчетах, – сказала Тайра. – Если вы читали, то ничего нового не узнаете.
– Возможно, вы упустили мелочи, которые считали