шлагбаумом правая рука инструктора.
– Она уверяла меня, что у нее три прыжка, – похлопывал Виктора по плечу и улыбался Макс.
Хмуря брови, инструктор неуверенно покачал головой:
– Я не могу взять на себя такую ответственность!
– Я за все ручаюсь! – настаивал Шпак на своем.
– Ты же, Грач, подведешь меня под монастырь! – качал головой Витек. – Я не допущу ее к прыжкам!
Крепко сжав правую руку инструктора, Макс произнес:
– Витя, мы с тобой вместе учились долгих пять лет. Я тебя когда-нибудь, хотя бы один разок подвел?
– Нет, Грач…
Из-за угла здания показалась девушка, они дружно замолчали, изобразили на своих лицах беззаботные улыбки. Макс взял ее под ручку, повел к небольшому ангару, по пути обрадовал:
– Пойдем, Малыш, выберешь себе парашют…
С самого начала все пошло у нее вовсе не так, и упования на счастливый исход безумной затеи таяли прямо на глазах. У Крис вся надежда держалась на том, что все прыжки отменят по погодным условиям. Весь день шел непрекращающийся дождь, и тучи никуда не расходились, казалось, дождь зарядил на всю неделю и прольет на землю все запасы небесной влаги.
– Дождик-дождик, лей сильней! – приговаривала Крис про себя, мысленно подстегивала стихию.
Пока они неспешно выбирали парашюты, задул тихий ветерок, и незаметно для всех воздуходув-трудяга разогнал все тучки. По всему небу рассыпались миллиарды звезд.
– Дано добро на прыжки! – разнеслось громко по всему лётному полю, и народ повсеместно засуетился.
– Вовремя! – усмехнулся Грач.
Крис вздрогнула и потерянно прошептала:
– Господи! За что ты меня жестоко наказываешь? Я же не самая изо всех плохая девчонка! Я всегда верила в Тебя…
Старенький Ан-2 давно уже стоял наготове. Группу из восьми парашютистов инструктировали возле самого трапа.
– По местам! – раздалась команда, и Кристина обреченно поплелась к самолету, как на эшафот, шагнула внутрь.
Майор устроился рядом. Она и вида не показывала, что ужасно трусит, что от всей этой истории у нее сердечко ушло куда-то далеко в самые пятки.
Словно издалека послышался голос Грача:
– Смотри, Малыш, насколько красив ночной город!
– Ага, красота… – кивнула Крис для вида, а сама еще сильнее зажмурила свои насмерть перепуганные глазки.
– Нет, ты посмотри-посмотри! – звучал издевательски возле самого ее уха ироничный голос Грача.
Вздохнув, Кристина чуток приоткрыла один глазок. И точно, обалденная, ранее ею не виданная, ни с чем не сравнимая красота. С высоты птичьего полета город выглядел чудесно.
Загорелась красная лампа.
– Пора…
Грач включил специальную подсветку на комбинезоне. Себе и ей. Она поняла, что он собирался контролировать ее полет в воздухе. Немного полегчало, чуточку отлегло от души…
Они прыгали последними. Сначала она, а потом и он. За ними покинул самолет их инструктор.
– А-а-а! –