обнаружились и трупы нападавших.
– Орки! – рыкнул Флаури, вытирая рукавом слёзы.
– Не только! – крикнула Милана, находившаяся неподалёку и склонившаяся над странным существом.
Таких юноша не видел даже на картинках. Синеватое гладкое туловище, огромные бугры мышц, рогатая голова, четыре руки, две из которых оканчивались длинными лезвиями, словно клинками. Ростом тварь превосходила человека на целую голову.
– Монстры Глубин Сущего! – презрительно фыркнул Лоэнор.
– Они-то здесь откуда? – с отвращением поинтересовался Эвандер, перешагивая через острые лезвия.
– Неужели он смог подчинить себе тех, для кого в этом мире нет места? Разве такое возможно? – ткнув сапогом ужасное создание, вопросил Флаури.
– Тихо! – прислушиваясь, сказал Лоэнор. – Здесь кто-то есть.
По команде вокруг наступила полнейшая тишина. Эльфийский слух уловил голоса, звучавшие неподалёку.
– Ребёнок плачет! – уверенно заключил Высший и направился к одному из полуразрушенных домов.
Войдя в дымящиеся руины белокаменного строения, эльф тихонько перешагивал через осколки стекла и посуды, не создавая при этом никакого шума. Увидев на полу возле дальней стены завал из досок и брёвен, он стал откидывать их в сторону. Подоспевшие друзья принялись помогать. Вскоре на полу показалась металлическая ручка погреба. Крышка открылась, и внутрь пролился тусклый свет, сразу обнаружив несколько человек. На руках у женщины рыдал ребёнок.
– Поднимайтесь. Мы не причиним вам вреда, – успокаивающим тоном проговорил Лоэнор, протягивая руку.
Перепугавшиеся люди не сразу восприняли сказанное, но вскоре стали выбираться. Их было четверо: помимо женщины с ребёнком – взрослый мужчина и подросток. Измазанные сажей лица исказил непередаваемый страх. Грязная и рваная одежда, выпачканные руки – несчастные словно выползли из рудников.
– Что здесь произошло? – как можно спокойнее спросил Флаури.
Оправившись от шока, темноволосый усатый мужчина начал говорить, пусть не очень уверенно, но всё же:
– Вчера город был атакован. Всё произошло настолько внезапно, что даже солдаты не успели собраться. Враг появился с юга и востока, – он сделал небольшую паузу, чтобы отдышаться. – Южные ворота не устояли, да и через стену нападавшим удалось проникнуть без труда. Они хлынули с обеих сторон, погнав людей к морю.
– Кто был среди них? Орки… Ещё кто? – вновь спросил Флаури.
– Не знаю. Мы ничего не видели. Сразу же спрятались, – пожал плечами тот. Ребёнок не переставал истошно кричать.
– Знаете какие-нибудь новости с юга королевства, да и вообще по миру? – осторожно поинтересовался юноша, словно не желая слышать ответ.
– Несколько месяцев назад случались мелкие нападения орков в других королевствах, но всё быстро затихло. На нас напали впервые. Внезапно и из ниоткуда, –