покорно кивнула и приняла чашу.
– Пей всё до конца! – предупредила королева. Магриб отметил про себя, как изменилась со вчерашнего утра Мелюзина: прежде гордая и властная, под стать королеве, побывав в пасти дракона, она сделалась уступчивой и покорной. Возникла мысль: вот она – идеальная жена, которая ни в чём не станет перечить супругу.
Моргана успела подхватить чашу из рук девушки, а та упала на кровать, словно мёртвая.
– Магриб, помогите мне положить её в гроб! Накройте простынёй, чтобы не было видно платье!
Снаружи послышались торопливые шаги, дверь распахнулась, и в комнату вбежали Артур и Мерлин.
– Ваше величество, вы не можете видеть Мелюзину! – воскликнула Моргана. – Её только что привели в порядок наши служанки!
– Моргана, я хочу видеть её!
– Послезавтра похороны, и…
– Я не могу ждать!
Опасаясь, как бы юный король не наделал глупости, Моргана приспустила простыню с лица подруги. Та казалась спящей вечным сном. Артур осторожно опустился на колени и прижался губами к устам любимой. Очнулся и поднялся на ноги только через несколько минут.
– Как жаль, что поцелуем нельзя оживить… Она совсем как живая… мне показалось – тёплая…
– Может, так и есть? – насмешливо произнёс Мерлин. – Ваше величество не возражает, чтобы я проверил? – он вынул кинжал и направился к гробу. Моргана громко вскрикнула, выхватила свой кинжал и встала на пути мага:
– Имейте почтение к мёртвым, великий Мерлин! Иначе мне придётся заколоть вас!
– Девчонка! Я могу уничтожить тебя одним мизинцем!
– Ну что – потягаемся на огненных шарах? – зашипела королева. – Я умру, но не допущу надругательства над телом подруги!
– Учитель, прошу вас, остановитесь! – крикнул Артур. – Заклинаю вас – если вы любите меня!
Мерлин застыл от неожиданности – и тут заметил, что не только Моргана, но и Магриб приготовился метнуть огненный шар.
– Ты пойдёшь против своего учителя? – с удивлением обратился он к Магрибу.
– Учитель, вам следовало позавчера показать свою силу, – твёрдо ответил чародей. – Когда мы стояли у пещер и я связывал её светлость, я взывал к вам – уверен, вы это слышали.
Мерлин закашлялся, отвернулся и отступил к двери.
– Ладно… Я ничего не хочу сказать, – пробормотал он.
– Вот так-то лучше, – еле слышно прошептала Моргана. Мерлин взглянул на неё со злостью, но промолчал.
– Учитель, как случилось, что дракон покинул пещеру? – снова заговорил Магриб. – Последние декады нельзя назвать засушливыми.
– Мало ли что выгоняет дракона из пещеры. Может, проголодался.
– Или его вызвал какой-то сильный маг, – будто невзначай проронила Моргана. Артур с изумлением уставился на неё, но ничего не сказал.
– Дракон слишком силён, чтобы маг им повелевал, – мигом отпарировал Мерлин.
– Ну, если маг очень силён и у него много учеников… – словно размышляла вслух королева.
– Ты