могу быть официанткой, портье, да кем угодно! Верь мне, я все верну!
– Бла-бла-бла и пустые обещания! Если нечем платить, то и говорить не о чем. Довольно тратить время, провожу тебя к выходу…
– Ладно, ладно! Вот, возьми!
Келли отдала ему все, что смогла заработать. Она слишком вымоталась, чтобы спорить. Хватит с нее, пусть забирает!
– Вот это другой разговор. Подожди, приведу твоего милого друга.
Он ушел, а Келли осталась. Ее нервы были на пределе, и она начала беспокоиться, что Хаген ее обманул. Но когда дверь скрипнула, на пороге стоял Феликс, а не стража рудников. Давно не стриженные черные волосы повара стали завиваться волной, а прежде крепкое тело, казалось, высохло.
– Милая, – глаза Феликса устало улыбнулись.
Он подошел и заключил ее в крепкие, долгие объятья. Келли положила голову ему на грудь и закрыла глаза. В целом, так можно было провести все отпущенные им полчаса. Ей было достаточно просто стоять посреди чужого неухоженного жилища и медленно покачиваться в объятьях любимого. Она прижалась ухом к его рубахе, прислушалась к сердцебиению и ощутила, как беспокойство уходит.
– Как ты? – Феликс нарушил молчание.
Так странно: это он томился на рудниках, а спрашивал о жизни ее.
– По крайней мере, я живу не в каменоломнях!
– Здесь не так уж плохо. Не нужно думать, где поспать, что поесть, как провести свободное время. Вся моя жизнь расписана, но встречи с тобой приносят щепотки яркости.
Феликс поцеловал ее волосы. Келли печально сказала:
– Дирк меня уволил. Теперь я без работы и без денег.
– Вот козел! Как это случилось?
Она рассказала свою версию событий.
– Ты сделала все верно! Этот козел тебя не достоин. Все образуется, милая!
Келли слабо в это верила, но Феликс убеждал ее с каждым словом:
– Посмотри на себя. Еще недавно ты жила под крылом отца, затем Кейры. Ты была, словно птенец, но теперь покинула гнездо. Когда я влюбился, то не представлял, какой сильной и смелой ты можешь быть. Ты спасла мою жизнь, ты оставила ради меня все, к чему привыкла, и я безумно благодарен. Я смотрю на тебя и не могу поверить: это моя Келли? Это моя птичка нашла в незнакомом городе жилье и работу, договорилась с Хагеном и заботится обо мне? Помилуй! Ты не отступила перед самим Бальдвином, разве какой-то жалкий Дирк может тебя огорчить?
Это была потрясающая речь, но…
– Я не хочу быть сильной и смелой. Я хочу быть с тобой, и чтобы все было, как прежде. Никаких Дирков, никаких Бальдвинов: просто мы и папина таверна.
Он чутко молчал. Знал, что ей нужно выговориться, пусть даже это будут жалобы на жизнь.
– Я не хотела тебе говорить… Я живу в какой-то ночлежке, с еще тремя женщинами в одной комнате. Я считаю деньги, чтобы хватало на еду. Вчера я, кажется, впервые нашивала заплатку на белье. Я знаю, что это мой выбор, и прошло всего две недели, но мне тяжело, понимаешь?
– Да, милая.
Она боялась, что он тут же попытается