предложил Брандер, а затем расплылся в улыбке. – Транспортная линия «Столица-Кьяргон» должна быть восстановлена в срок! Это грандиозный проект!
Значит, в ход пошли угрозы…
– Мне нечего вам рассказать, генерал Брандер, – Кейра посмотрела в глаза шантажисту и выдержала долгий взгляд.
– Очень жаль. С Юргеном договариваться бессмысленно, а вот от тебя я ожидал большего… и все еще ожидаю. Я слышал, ты ищешь сестру, а директор не слишком усердствует в поисках. Если мы станем союзниками, я помог бы ее отыскать.
– Я не понимаю, чего вы хотите, генерал! Скажите прямо, черт побери!
– Я хочу понять, что за игру ведут Фабрис и Юрген. Если моим солдатам придется идти в бой бок о бок с мутантом-мятежником, я хочу знать, на что они идут! Я не могу рисковать вслепую всем, что мы построили в Красной Провинции!
– Это самое искреннее, что вы сказали за сегодня, – сказала Кейра прежде, чем прикусила язык.
– Не надо играть со мной!
Генерал полез в свою сумку, достал оттуда маленький пузырек с прозрачной жидкостью и подсунул Кейре под нос.
– Знаешь, что это? – спросил генерал, но не стал ждать ответа. – Противоядие. Ровно столько, что твой организм успеет очиститься от нашего яда. Я мог бы отдать его тебе… если ты перестанешь быть проблемой. Например, пройдешь ночью мимо часового, возьмешь свою лошадь и исчезнешь. Конечно, тебя будут преследовать, возможно убьют, но это будет твой шанс вернуться к жизни свободного человека. Как тебе идея, Кейра Алькарбо?
Если Брандер говорил всерьез, то это было похоже на измену. Согласие Кейры ломает все планы директора Фабриса. Свобода была заманчива… но без помощи Зига она никогда не освободится от Юргена.
– Я откажусь, генерал. Не скрою, предложение притягательно… если в пузырьке не вода. Но я сейчас там, где должна быть.
– Отлично, – Брандер вновь улыбнулся во все усы. – Считай это маленькой проверкой, ладно?
– Рада, если я ее прошла, – с сомнением сказала Кейра.
Она по-прежнему была уверена, что Брандер говорил всерьез. Генерал встал со стула и засобирался на выход.
– Содержательный вышел разговор… Ах да. Спасибо за мнение о работе Райнера. Обязательно учту.
– Что вы сделаете?
– Поговорю с ним, только и всего, – загадочно сказал Брандер, махнул рукой и вышел наружу.
Почему-то Кейра была уверена, что он с ней еще не закончил.
11 Фрида
– Это что, какой-то монастырь? – спросил Хардвик с недоумением.
Фрида понимала его удивление. Они поднимались по склону Огненного Зева по узкой горной тропе, которая больше подходила для козлов, чем для людей. Никаких поручней – камни, скользкие после утреннего тумана, и узловатые коряги. Какое-то время Фрида поднималась сама, но быстро выбилась из сил и чуть не сорвалась вниз. Остальную часть подъема она провела на спине Хардвика, вдыхая резкий запах орочьего пота. Временами орк кряхтел от натуги, и после особо крутого участка тропы потребовал привал.
Теперь