Партия началась. Тебя будут искать. И если найдут таким, прикончат. Понимаю, тебе трудно признать очевидное, но времени мало. Я все тебе объясню, когда мы окажемся в безопасном месте. Просто доверься мне.»
«Кто ты?» медленно произнес Джастин.
«Я твой друг» спокойно ответил голос. «Твой старый друг. У меня мало времени, Лэндон. Я должен тебе кое-что рассказать и вернуться. Пока меня не почувствовали и не выдворили обратно. Постарайся сосредоточиться. Ты должен почувствовать Башню. Она твоя защита во всех временах. Не сопротивляйся ее зову» Коуфорт послушно постарался сосредоточиться. Мешал холод, мешало собственное недоверие к происходящему и, как ни странно, мешали непонятные образы, метавшиеся в сознании.
Человек, лежащий в нише на шкурах, выглядит мертвым, но его тело остается таким же теплым и гибким, каким было сто лет назад. Рядом с ним стоит старик в грубой одежде и не может сдержать слез. Устыдившись собственной слабости, он отворачивается и, шатаясь, выходит из комнаты.
«Я оставил для тебя маяк, Лэндон. Однажды ты вернешься. Я знаю это»
Времена в человеческом мире сменяют друг друга, но время в Башне, как и в любом мире, где все подвластно магии, словно застыло.
…В окно влезает ребенок, оглядывается по сторонам и начинает подниматься по лестнице. Оценивающе разглядывает комнату под крышей, замечает спящего человека, сперва замирает в нерешительности, но потом его внимание привлекает кольцо- печатка на правой руке. За нее можно будет выручить несколько монет, поэтому мальчик переборол страх и с некоторой опаской взял в свои руки чужую ладонь. В следующий момент он словно слепнет и глохнет, тело, будто пронзают тысячи острых игл.
В себя привело тепло и треск поленьев в очаге. Башня. Он снова стоял в комнате Башни. Комната уже не казалась покинутой. Пыль и паутина исчезли, чаша вернулась на стол и заняла место у кувшина. В очаге горел огонь. Джастин бессильно опустился в кресло, появившееся у очага, и честно произнес:
– Я ничего не понимаю.
– Значит, пришла пора поговорить начистоту, – на этот раз голос шел откуда-то справа, а не звучал в глубине сознания. – Я не сомневался, что ты вернешься, Лэндон. – Прозрачный мужской силуэт сел в проявившееся кресло напротив Коуфорта. – Не узнаешь меня?
– Это вас удивляет?
– Нет, – призрак пожал плечами. – Я предполагал нечто подобное, но не мог знать наверняка. Мое имя Говард Орен.
– Ну а я с утра был Джастином Коуфортом, – мрачно отозвался Джастин.
– Я скажу тебе то, что должен сказать, а решать будешь сам. – Призрак не обратил внимания на его слова. – Надеюсь, успею. Как только меня почувствует Верховный Совет, придется убираться.
– Верховный Совет?
– Трое Посвященных. Один из них Феликс Лэнгтон. Ты с ним встречался недавно. Второй Герхард Гроген. Он владеет вторым по величине колдовским поместьем в Европе. Очень опасный субъект. Третий – мой брат Витор Орен. Тебе очень повезло, что ты не вернулся