но так ни до чего и не додумался. Он еще не знал, что судьба сама поставит его фигуру на нужное шахматное поле.
*****
– Его тут давно не было, – задумчиво проговорила Джулия, обводя внимательным взглядом комнату. – По крайней мере, неделю.
– Да, ты права, – Энн согласно кивнула. – Странно, зачем человеку дом, если он в нем не живет?
– А может быть, он аккуратист, – предположила кузина, – для которого, смысл бытия соблюдение чистоты и порядка?
– Скорее это трудоголик, для которого смысл жизни собственный бизнес – заметил Майкл, бегло проглядывая файлы в компьютере.
– Есть еще один адрес. Наведаемся туда, – Энн порылась в карманах куртки.
– А если и там пусто? – осведомилась Джулия. – Что тогда?
– Тогда еще раз поговорю с Кэтлин.
– На мой взгляд, с этого стоило начать, – мрачно заметил Майкл, – а не вламываться в человеческое жилище без должного повода.
– Майкл, а вы оказывается пессимист, – Джулия наморщила нос.
– Вы ничего не слышите? – вдруг спросила Энн, осторожно оглядываясь. – Как будто треск какой-то….
– Да, – Джули прислушалась и согласно кивнула. – Наверное, на улице.
– Нет, где-то в квартире. Совсем рядом. – Энн шагнула к комнате, откуда шел странный звук, протянула руку к ручке, но повернуть не успела. До этого спокойно стоявший Лонесси, внезапно схватил обеих девушек и толкнул к стене.
– Замрите! – приказ ворвался в головы Джулии и Энн. – Молчите и не шевелитесь.
– Что это такое? – заскулила Джулия, но была прервана основательным толчком в бок.
Ручка медленно раскалялась, а треск становился оглушающим. Белый пластик оплавлялся и стекал на паркет. Лампочка засветилась ярче и с треском взорвалась. Дверь распахнулась и повисла на одной петле, а в комнату вплыли три бесформенные тени. У Энн перехватило дыхание от страшной догадки, но она боялась даже мысленно высказать свое предположение. Ей оставалось только благодарить Бога за то, что с ними оказался Майкл, способный создавать недоступные для сканирования барьеры и скрывать за ними себя и других. Тени плыли по комнате, оставляя за собой черные следы. Они тоже искали, искали и не находили признаков пребывания искомого человека. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем последняя из теней скрылась в стене, покинув квартиру. Вздох облегчения вырвался из груди Джулии, и как только Майкл перестал ее поддерживать, девушка соскользнула по стене на пол.
– Кто..кто это был? – она с трудом смогла произнести первое слово.
– Ночные Охотники. – Энн смотрела на Майкла. – Но откуда? Последние были истреблены еще до Раскола.
– Видимо, это утверждение сильно преувеличено. – Лонесси качнул головой. – Если этого человека ищут Охотники, значит, в нем определенно что-то есть.
– Кто такие эти Охотники? Откуда они взялись? – Джулия