упрямый стражник и брюки в обтяжку из чего-то, похожего на кожу, заправленные в высокие сапоги. А на левом боку болталась тяжелая шпага, которой он не умел пользоваться. Олегу сильно хотелось увидеть себя целиком в этом, на его вкус, нелепом наряде. Но пока он не мог решить даже первую проблему ― а именно, попасть внутрь замка. В конце концов, он сам виноват, что неправильно назвал место. Хотя Бард мог бы дать инструктаж заранее, а не в самый последний момент. Олегу внезапно пришла в голову новая мысль.
– Скажите, ― снова обратился он к меланхолично смотревшему в пространство перед собой стражнику. ― А далеко ли отсюда Ледяной Дворец?
Громила дернул головой, и в его маленьких глазках забрезжило подобие мысли.
– Чего ты сказал? ― Он переложил оружие в другую руку. ― Так ты Королеву Холода потерял? Может, еще собрался спрашивать у его величества, как ее найти? Ну-ка иди сюда, палачи давно не тренировались.
Олег в замешательстве отпрянул, лихорадочно соображая, что он сказал не так. Похоже, местный король и хозяйка Ледяного Дворца находились далеко не в мирных отношениях. А если они воевали, то Олега вполне могут принять за вражеского лазутчика и поступить с ним соответственно. Игра игрой, а законы военного времени везде одинаковые.
– Нет, я не имею никакого отношения к Королеве Холода, ― быстро заговорил Олег. ― Я просто… м-м-м… потерял кое-кого. ― Он испуганно посмотрел на насупившегося стражника.
– Ага, рассказывай, ― снова сплюнул тот. ― Вот сейчас я тебя… ― И он замахнулся своим чудовищным топором.
– Что здесь происходит? ― раздался требовательный голос, и Олег увидел приближающегося со стороны ворот человека маленького роста в мундире черно-красных цветов с роскошными эполетами. Тщательно начищенные ботфорты щеголя сверкали, а на боку висела богато украшенная портупея. Неизвестно, были ли здесь парикмахеры, но роскошная темная борода незнакомца была такой длины, что ее пришлось заткнуть за пояс.
– Так это… капитан… шпиона королевы поймал, ― ответствовал стражник, вытягиваясь в струнку.
– Неправда, ― вставил Олег, надеясь встретить во вновь прибывшем разумного человека. ― Я не шпион. Но мне очень надо поговорить с вашим королем.
Капитан лениво и без особого интереса осмотрел его с ног до головы, словно какое-то насекомое, и Олег понял, что надеялся зря. Хотя при ближайшем рассмотрении бородатый оказался еще ниже, чем выглядел ранее. Он едва ли дотягивал Олегу до груди.
– Как твое имя, незнакомец?
– Хельги, ― ответил гость и только сейчас, пытаясь назвать привычное имя, осознал, что говорит на другом языке.
Ощущение было на редкость пугающим, поскольку означало, что Олег не властен над собственным мозгом и речевым аппаратом. Он попытался мысленно проговорить про себя простейшее предложение и понять, на каком именно языке заставляет разговаривать его игра. Похоже на немецкий, но не совсем. Скорее, какой-то из скандинавских. Будучи выпускником двух языковой средней