просто туристы, ходим по лесу. Природой любуемся, – нерешительно ответил отец семейства, на всякий случай заслоняя собой жену и ребёнка.
– Вот и ходите в другую сторону, – грозно ответила бабка, поудобнее перехватывая черенок от лопаты, служивший ей посохом.
– Действительно, Миш. Пойдём отсюда. Нам какая разница? – подала голос из-за спины мужа миловидная женщина.
– Вот! Послушай жёнушку и шагай отсюдова! – не сбавляла оборотов бабка и демонстративно шагнула в сторону туристов.
– Всё, всё. Мы уходим, – примирительно поднял руки вверх отец семейства.
Туристы развернулись и, часто оглядываясь, зашагали по тропинке, подальше от странной бабки.
Бабка, не меняя угрожающей позы, внимательно смотрела им в спины до тех пор, пока они не скрылись за поворотом. Затем она, глубоко вздохнув, уселась на пенёк на краю тропинки и вытерла вспотевшее лицо.
– Природой они любуются. Что им тут, мёдом намазано, что ли? – ворчала она, ещё переживая стычку.
Из кустов вышел большой рыжий кот и, мурлыча, улёгся у ног. Бабка посмотрела на своего спутника и слегка подтолкнула его ногой.
– Ты где опять прятался, морда рыжая? Чуть что, так сразу в кусты. Вот ей-богу, перестану тебя кормить, посмотрим тогда, как ты замурлыкаешь.
Кот поднял голову и осуждающе посмотрел на хозяйку.
– Чё уставился? – нахмурила брови бабка. – Как лопать, так вместе, а как в бой, так одна Мария Ивановна?
Кот, понимая всю бесполезность дальнейшего диалога, положил голову на лапы и зажмурился, не переставая на всякий случай мурлыкать. Бабка, успокоившись, тоже задремала, обнимая свой посох-палку.
Спустя полчаса кот встрепенулся и, навострив уши, уставился на тропинку, скрывающуюся за поворотом. Бабка, как будто услышав это движение кота, тоже проснулась и стала всматриваться в лес, подслеповато щуря глаза. Кот вскочил и, громко мявкнув, замер в выжидательной позе. Бабка, кряхтя, тоже поднялась со своего пенька. Спустя несколько секунд на тропинке показалась девушка с красным пластиковым ведром, легко шагающая в сторону готовой к бою команды.
– Стоять! – скомандовала бабка, выходя на середину тропинки.
Девушка остановилась как вкопанная, рассматривая широко открытыми глазами странную компанию.
– Куда собралась? – грозно спросила бабка, хмуря брови.
– Да мне бы водички… – промямлила девушка, переводя взгляд с бабки на огромного рыжего кота, всем своим видом показывающего готовность броситься в атаку.
– Нету здесь никакой водички! – грозно ответила бабка.
– Но там же речка? – удивлённо спросила девушка. – Я неделю назад там воду набирала.
– А сейчас нету! Ни речки, ни воды! – грозно парировала бабка. – Вертайся назад. По дороге пройдешь с полверсты, там под мостом наберёшь.
– Но это далеко, – пыталась возразить девушка.
– Кому далеко, а тебе в самый раз! – отрезала бабка и грозно шагнула в сторону девушки.
– Ну мне всего полведёрочка, – не сдавалась девушка, сделав