или философская эстетика, описывает теорию так называемых эстетических явлений. В то время как все остальные дисциплины классифицируются очень точно, философская эстетика сталкивается с очень разными оценками. В большинстве случаев эстетике отводится первое место в области философии, поскольку среди многих философов утверждается, что эстетика традиционно наследует и то, что можно понимать под так называемой «первой философией». Другие, однако, сожалеют о сильной потере значимости. Именно поэтому ее нельзя ассоциировать с эмпирической дисциплиной. Это означает, что эмпирическая работа в рамках данной дисциплины не ведется.
Эмпиризм описывает в самых простых терминах, что результаты могут быть получены только путем наблюдения и экспериментов. Философская эстетика, с другой стороны, относится к анализу эстетических объектов. Поскольку красота в основном находится в глазу смотрящего, предмет эстетики очень неясен. Поэтому до 19 века самые разные определения считались неадекватными. Философская эстетика описывала «прекрасное», «искусство», «возвышенное», но также и «чувственное познание».
Эти области применения пересекаются с широким спектром наук, таких как современная психология и социология, но, конечно же, и с анализом в области литературоведения, музыковедения, искусствоведения и, конечно же, истории искусства. Поскольку спектр объектов, а значит и областей применения, немаленький, в рамках традиционных определений всегда возникали проблемы. Таким образом, за последние 2000 лет определения были изменены в общей сложности пять раз.
Теория искусства» была первым определением эстетики. Однако это определение просуществовало недолго, так как уже в самом начале оно было раскритиковано как «слишком узкое». Искусство действительно является важным компонентом эстетики, но при этом критикуется, что, конечно, существуют и другие эстетические переживания, которые вызываются вне живописных работ или общих произведений искусства. К ним относятся, например, события, происходящие в природе. Конечно, их также можно описать в терминах «искусства», но «теория искусства» определяется искусством, созданным людьми. Эстетические переживания вызывались уже в самых ранних зачатках философии, например, радугой. Однако, поскольку они происходят из естественных обстоятельств, они были исключены из определения, которое очень строго пыталась включить «теория искусства». Таким образом, уже в самом начале стало ясно, что пути и средства эстетики должны быть расширены.
Затем «теория прекрасного» приобрела гораздо более широкий спектр. Проблема с этим спектром, однако, заключалась в том, что он подразумевал слишком много определений. Например, не проводилось различия между оригиналом и подделкой, а проблема подлинности представлений также подверглась резкой критике со стороны «теории прекрасного», поскольку эстетически значимые вопросы больше не задавались.