мы, слышу выстрел и шлепок, Витька упал и не шевелится, наповал. Я так и убежал, испугавшись. Потом, конечно, поехал в город, в полицию написал. Они даже тело не нашли, сказали только: «Мужик, не лезь, не твоё это дело». Так и забыли Витька. Даже гроба ему не сделал, только крестик из сосны. Вот сижу потом и спрашиваю себя. Зачем жить, если любой басурманин может домой ко мне прийти и застрелить, как зверя, и ничего ему не будет? Я в войну снайпером служил, и ружьё у меня есть, думаю, если начать отстреливать эту нечисть, по одному в месяц. А что ещё я могу сделать? Может, другие потом бояться будут ехать сюда. И лес сохраню, и дух русский, – и слеза бесшумно упала в пустой стакан.
Надя подошла, обняла обезумевшего старика, провела рукой по его засаленным волосам, утешая, прижалась щекой к колючей щетине и размазала общую слезу. Ваня тихо потянул её за рукав, указывая на дверь. Дядя Лёня, провожая их по-военному, отдал честь.
Родители Нади были люди простые и открытые, отец, познакомившись с Ваней, утащил его в кладовку показывать свои трофеи и поделки своими руками. Он любил говорить: «Какие в доме ножи, такой и мужик». Ване удалось убедить его, что ножи у него всегда отточенные, сухие, в ножнах и без ржавчины. «Нормальный мужик». С тех пор это был лучший зять.
Надя осталась с матерью на кухне, мать раскатывала тесто в маленькие кружки, а Надя клала на них жареную капусту и закрывала. Любимые Надины пирожки с капустой, обязательно жаренные на сковороде, а не печённые в печи. За этим занятием Надя рассказала ей всё, что произошло с сыном и что родители могут навещать его у церкви рядом с могилой отца.
Когда мать услышала, она прижала её к себе: «Девочка моя». Заплакала. «Чего жизнь тебя так треплет?» Запачкала Наде плечи в муке, растерялась, попыталась отряхнуть пятна руками и сделала ещё хуже. Теперь уже Надя прижала её к себе: «Всё позади, успокойся».
За ужином родители расспрашивали Ивана про его семью и жизнь, он им понравился. Надя, сама того не ожидая, познакомила Ивана со своими родителями, а это было переходом на следующий шаг в отношениях.
Вернулись в город подавленные и уставшие. Из Надиной головы не выходил образ умирающей деревни, её дома. Тяжёлым камнем на спине ощущалось всё увиденное и услышанное там. Ей не хотелось туда возвращаться, Надя понимала, что в городе ей жить лучше, но непонятные силы всё рано тянули её в отчий дом. Нельзя просто взять и забыть место, где ты рос, людей что были рядом.
Когда-то давно, при поступлении в институт, она хотела вернуться и заниматься хозяйством, выйти замуж за соседского мальчишку, нарожать детей, ходить с ними в лес за ягодами и грибами, купаться в таёжном пруду. Жить спокойной, счастливой, деревенской жизнью.
Но сейчас жизнь в деревне ей казалась совсем другой, ни о каком счастье уже и не думалось, только печаль, разруха и забытие.
Она окончательно решила, что её будущее здесь, в городе, и, вероятнее всего, рядом с Ваней.
Всё