надеюсь, не скоро будет!
– Это правда, – улыбнулся пижон, как мысленно окрестил его Ковальчук. – Вы с транспортом?
– Да.
– Великолепно.
– Далеко ехать?
– Нет. Километра три. На другой берег.
– Слушаюсь, господин…
– Зовите меня просто – Профессор.
– Яволь!
Профессор выбрался из машины, осмотрелся и жестом указал на лежащие впереди непролазные чащи, посреди которых петляла узкая звериная тропа:
– Сюда.
Ковальчук и Тур едва поспевали за ним.
Вскоре посреди леса выросла заброшенная хижина, огороженная очищенными от коры стволами молодой сосны, сикось-накось прибитыми по горизонтали к столбам из такого же сырья. Рядом с ней – хлев, колодезь. Всё, как полагается в полесских сёлах.
– Здесь! Здесь мы будем дожидаться подхода основных сил, – сказал, словно отрубил, Профессор, усаживаясь на свежевыкрашенную скамью, глубоко вкопанную в землю.
«Значит, тут и раньше кто-то хозяйничал, – мысленно отметил Иван. – И куда только смотрели бойцы местного отделения НКВД, ума не приложу?!»
А вслух полюбопытствовал:
– Каких таких сил?
– Не ваше дело! – грубо отрезал обладатель светлого костюма, чем окончательно вывел из себя опытного чекиста.
– Принимай клиента, Владимир Михайлович! – скомандовал капитан.
– Есть!
– Для начала как следует обыщи его.
– Что, что вы себе такое позволяете? – завизжал пижон, когда руки участкового стали шарить по его карманам.
– Заткнись, сука! – Иван Иванович слегка оттянул назад правую руку и резким, отшлифованным за долгие годы ударом заехал под дых этому «дерзкому, самовлюблённому типу» (такую характеристику он дал Профессору с первой минуты знакомства), надолго отправив наглеца в нокаут.
– Здесь только удостоверение, – сообщил участковый.
– С фотографией?
– Так точно!
– А ну-ка, давай его сюда… «Профессор Селезнёв Вениамин Сигизмундович, Киевский политехнический институт», – прочитал вслух чекист. – А что, похож! – добавил с улыбкой, мысленно наслаждаясь неожиданно созревшим в его голове хитромудрым планом.
Тур тем временем взвалил себе на плечи недвижимую тушу и поволок её в машину.
– Что делать с ним?
– Пускай пока полежит возле тебя на заднем сиденьи. До Шацка он вряд ли оклемается. Когда я выйду, пересядешь на моё место. И вперёд, через леса, на соединение с нашими войсками.
– А дальше?
– Дальше… Потребуешь встречи с командиром и передашь эту гадину в руки особистов. Те знают, что с ним делать!
– А вы, товарищ капитан? – испуганно поинтересовался сержант Пахомов, обычно немногословный и никогда не задающий лишних вопросов.
– Я остаюсь на Свитязе. Курортный сезон только начинается…
Каково истинное положение дел на фронте, Ковальчук, естественно, не знал. Но, когда в 14:00 на Гряде никто не появился, понял: не так всё хорошо, как надеялись