газету пополам, добавил: – И только правду.
– Особенно, если читать статью, вот так пе-ре-гнув. – Произнеся последнее слово подчёркнуто по слогам, человек снизил голос и сказал: – Идёмте.
Как добрые знакомые они дружно пошли рядышком и лишь пройдя примерно с полквартала, связник, только что назвавший пароль, поинтересовался:
– Давно ждёте?
– Второй день, – владелец макинтоша усмехнулся. – Вчера даже пришлось в кино пойти…
– Ну и как? – без улыбки спросил связной.
– Впечатляет. Особенно митинг перед началом…
– Да, теперь так принято, – вздохнул связной и замолк.
На этом разговор оборвался, и дальше они молча шли улицей. Обогнули угловой дом с башенкой и, зайдя в проезд, по темноватой лестнице поднялись на второй этаж, остановившись только перед дверью, обитой старой клеёнкой.
Прозвучал короткий звонок, за ним второй такой же, после чего на площадку выглянул хозяин квартиры и, внимательно оглядев визитёров, кивнул головой:
– Заходите…
Сопровождающий пропустил пришедшего с ним человека вперёд, а сам остался дежурить на лестнице.
Первым делом гость снял в передней прорезиненный макинтош и потом, войдя в комнату, представился:
– Витер. Предстаник проводу[63].
Ждавшие его двое мужчин, поднявшись из-за стола, в свою очередь, тоже представились:
– Смерека… Змий…
Потом Змий на правах старшего пригласил Витера сесть, а Смерека, как хозяин квартиры засуетился и первым делом выставил на стол бутылку водки «Звыкла»[64], закуску и три довольно объёмистые рюмки.
– Прошу. С дороги…
Витер не заставил себя упрашивать, а потом, хорошенько закусив, обращаясь сразу и к Смереке и к Змию, спросил:
– Ну, как тут у вас?
Те многозначительно переглянулись, и Змий после короткой паузы, глухо ответил:
– Не особо… Мы ждали вильной Украины, готовились к вооружённой борьбе, а немцы принесли нам Советы…
– Понимаю… – Витер налил себе ещё водки, выпил и только тогда зло сказал: – То большая политика, а пока надо ждать.
– Долго? – с придыхом спросил Смерека.
– Нет, – твёрдо ответил Витер и, отставив рюмку, жёстко приказал: – А теперь докладывайте. Что там у вас не вышло?
Змий бросил выразительный взгляд на Смереку, и тот сразу же заговорил о деле:
– Друже Витер, мы всё сделали как надо. Польскую колонну разгромили, две легковые машины захвачены…
– Да? – с вызовом оборвал его Витер. – Но кое-кто, и в том числе майор, их начальник, всё-таки ускользнул.
– Так получилось, – вздохнул Змий. – Бывает…
– Дальнейшие перспективы? – бросил Витер.
– Есть, – оживился Смерека. – Один мой человек знает этого майора в лицо. Как оказалось, стремясь поступить до подхорунжовки, он беседовал именно с ним и хорошо запомнил поляка.
– Ну что ж, всё-таки зацепка, – согласился Витер. – Но это, в общем-то, дело немцев, а у вас сейчас