Саша себе собаку не купит. Вот она и купила, а Блинчика теперь мне назад отдает.
Мама не знала Саньку так же хорошо, как Настя, а потому поверила. Смешно, но Санька никому и никогда не призналась бы в том, что боится, и собаку ради ощущения безопасности уж точно бы просить не стала.
– Бедная Саша! – покачала головой мама. – Молодец, что помогла ей.
– Я не могла не помочь, – Настя открыла дверь. – Сейчас, я мигом. Заберу Блинчика и вернусь назад…
***
Он открыл на этот раз быстро, словно специально дожидался Настю под дверью.
– Здравствуйте! – она улыбнулась максимально дружелюбно и даже помахала рукой в знак приветствия.
Черные вороньи волосы на этот раз были собраны в хвост. Есть в его внешности нечто даже… привлекательное, что ли. Необычное.
Он был не как все. Он был оригинален.
Витольд задумчиво прищурился, затем медленно кивнул и посторонился.
Не успела Настя и опомниться, как прямо на нее бросился Блинчик – живой и здоровый. Едва ли не сбив ее с ног, он в невероятном собачьем восторге принялся радостно облизывать ладони Насти, весело лаять и с удивительной быстротой махать хвостом.
На его лапах не было следов ранения. Вообще никаких.
– Как вам это удалось?! – пораженно воскликнула Настя и взъерошила серую шерстку пса. Пахло от собаки чем-то металлическим, чуть горьковатым, природным. Шампунем? Витольд что, еще и вымыл Блинчика?
Все лапы были абсолютно здоровы! Уж не привиделось ли Насте ранение? Может, Блинчик просто наступил в красную краску? Но ведь это же бред!
– Сколько я должна вам? – Настя подняла глаза на Витольда.
Он стоял, прислонившись к стене и скрестив на груди руки. На вопрос Витольд молча покачал головой.
– Простите? – настойчиво переспросила Настя, выпрямившись.
Его загадочность и неразговорчивость одновременно и отталкивала, привлекала. Художник же, человек творческий. Стало быть, и молчание ему простительно.
– Я не возьму с вас денег, – тихо сказал Витольд.
Настя изумленно уставилась на него.
– В каком смысле?! Вы шутите?!
– А похоже? Нет, я действительно не возьму с вас ничего.
Настя склонила набок голову.
– Вы лечите зверей даром? – неуверенно спросила она и нахмурилась.
Витольд запустил руку в волосы, и снова ладонь словно потонула в океане тьмы.
– А кто вам сказал, что я лечу зверей даром? – справедливо поинтересовался он. – Я не возьму денег именно с вас.
– Почему?
– У вашего пса было тяжелое ранение. Брать из этого выгоду, я считаю, бесчеловечно по отношению к нему. К тому же… он оказался довольно приятным, – он хищно улыбнулся, – собеседником. Я многое узнал о нем.
Настя поперхнулась.
Он издевается?!
– Вы это о чем? – Она вздернула брови.
Блинчик затих.
Витольд вдруг широко улыбнулся (его улыбка оказалась весьма красивой) и махнул