всю голову – говорить не говорит, взгляд как у юродивого, делает все, только если палкой по спине сначала огребет. Настойчиво так втюхивали, почти за бесценок. Дык он сразу им сказал, что придушить проще…
Острые уши Нинора смешно зашевелились, но Акита зыркнула на мальчишку, чтобы сидел спокойно и ел.
– С чего ты взял, что они про твоего брата говорят? Он у тебя уже два месяца как пропал, продали бы давно.
А мужик продолжал жаловаться друзьям:
– Молодой, сильный, полукровка, но с головой точно не порядок, а когда взгляд проясняется, то злой такой, что мороз по коже. Такой только на тот свет отойти поможет…
Акита горестно вздохнула, посмотрела на ерзающего на стуле Нинора, но сначала последние куски мяса доела и только потом встала из-за стола и подошла к мужику.
– Не подскажете, добрый человек, где вам такого раба неказистого продавали? – поинтересовалась, а сама в руках плетку крутит, чтобы ясно было – по делу лишь подошла. Первый, кто потянется, по тянучкам и получит.
Мужик сначала Акиту оглядел, потом на плеть наткнулся, хмыкнул одобрительно. Видно было, что не плети испугался, а оценил, что девка с характером. Нормальные мужики характер в бабах любят, это только трусы его выколачивать пытаются. Когда в себе уверен, ты и чужую уверенность уважаешь.
– А зачем тебе остроухий? У тебя, как я погляжу, один уже есть, – и усмехнулся, поглядывая на Нинора. Двое соседей по столу засмеялись и тоже на эльфенка посмотрели.
– Меня с детства приучали к тому, что слабых опекать надо, – пояснила Акита для непонятливых. – А попавших в беду – выручать, – вот пусть все и думают теперь, кто для нее Нинор – слабый или просто в беду попавший.
– Раз мы сейчас с эльфами не воюем, значит, тот спятивший, которого вам продать пытались, в беде, – и чтобы мужик не подумал, что беду на торговцев накличет, уточнила: – Выкупить его хочу, раз за бесценок продают.
– С эльфами развлекаться любишь, шалава? – зло поинтересовался за спиной тот самый парень, что вначале пытался пристать, но одумался. Пока Акита и Нинор обедали, он как раз допился до того, когда море по колено.
Девушка уже приготовилась плетью стегануть, но мужик со шрамом вступился, дал парню кулаком промеж глаз. Тут подскочили дружки парня, присоединились приятели мужика, и пошло веселье.
Но между делом, разрисовывая первое подвернувшееся под кулак лицо, шрамированный сказал Аките, где он видел спятившего эльфа.
– Сходи, может, не утопили еще… Только я б с таким связываться не стал.
Поблагодарив, хотя сквозь шум ее уже вряд ли расслышали, девушка выползла из харчевни на свежий воздух. Нинор просочился за ней следом.
– Ну что, пошли поглядим, что там за бешеный полукровка. Может, и правда твой брат. Тогда оба к своим пойдете – мне злобные психи в доме ни к чему.
***
Идти надо было через весь город, поэтому Акита сразу взяла Каурого у гостиницы, чтобы потом не возвращаться. Но вела коня под уздцы, потому что на узких улочках