но он не решался даже приблизиться к её комнате.
Тэо и Саламара наконец пришли к какому-то соглашению и стали говорить тише, Рэйчил вышивала, удобно устроившись в кресле, а он всё так же сидел, уставившись в огонь, когда из комнаты Эстер донёсся скрип отворяемого окна, за которым последовал приглушённый стук.
Тэо тяжело вздохнул, но не двинулся с места.
– Может, всё-таки стоит поставить решётку на окна?
– Тогда она сделает подкоп.
Рэйчил отложила в сторону вышивку, собираясь подняться, но Саламара остановила её.
– Ты не против, если я познакомлюсь с ней поближе?
– Сейчас не самый подходящий момент…
– Как раз сейчас момент самый подходящий.
Не дожидаясь ответа, Саламара вышла за дверь, поплотнее закутавшись в плащ, и направилась в сторону одиноко сидящей у самой кромки воды фигурке.
– Я не хочу ни с кем разговаривать, – сказала Эстер, не отрывая взгляда от бегущих океанских волн, когда Саламара присела рядом с ней на песок.
– А со мной и не надо разговаривать. Я и без того тебя прекрасно слышу.
Повисло короткое молчание.
– Не хочу, чтобы кто-то читал мои мысли. Это неприлично.
– Зависит от того, какие они, эти мысли. К тому же не так уж мне нравится слушать всю эту кашу, которая творится у вас в голове.
– Да, сложно, наверное, – задумчиво согласилась девочка.
– Со временем перестаёшь это замечать.
– Неужели Зенно не может остаться с нами?
– Он должен быть со своими.
– С теми, которые отправили его сюда умирать? – Язвительно уточнила Эстер. – Если бы вы заботились о его благе, то не сделали бы его смертным.
– Лично я не делала его смертным. Я же не упрекаю тебя в том, что главы ваших государств время от времени имеют привычку воевать друг с другом руками невинных людей.
Эстер промолчала.
– Вы ещё навестите нас… когда-нибудь?
– Если будешь нас очень ждать, – подмигнула Саламара.
Неподалёку послышался шелест шин по асфальту и звук тихо работающего мотора.
Они обернулись.
– Не шевелись, – предупредила авролионка и замерла на месте.
– Кто это?
– Понятия не имею. Да говорю же, не шевелись!
Автомобиль подкрадывался как ночной хищник, с выключенными фарами, и наконец остановился, заглушив мотор.
Из машины вышла невысокая фигура в тёмной одежде. Осторожно прикрыв дверцу, перешла дорогу и направилась к стоявшим на берегу домам.
Саламара распласталась по земле, потянула Эстер вниз и шёпотом велела сделать то же самое.
Обе наблюдали, как незнакомец припал к стене их дома, слившись с ночными тенями. Осторожно заглянул в светившееся тёплым светом окно и резко отшатнулся.
Что это с ним?
– Не могу расслышать его мысли, слишком далеко, – шепнула Саламара.
Незнакомец, как показалось Эстер, был растерян. Однако, постояв