не служу Князьям, что бы они сами по этому поводу ни думали.
– Тогда почему человек из Ордена пытался застрелить семью Эстер?
– «Семью Эстер», какая интересная формулиров… – он осёкся. – В каком смысле «пытался застрелить»?
– Значит, мы оба сообщили друг другу что-то новое, – усмехнулся Зенно. – А теперь проваливал бы ты отсюда. Если Эстер тебя увидит, я вряд ли успею придумать, почему решил с тобой поболтать.
– Я знал, что мы найдём общий язык, – осклабился Клор и исчез, словно его и не было.
Вот бы мне так научиться, – с завистью подумал Зенно и увидел, как Эстер выходит из магазина. Успела ли она заметить харона?
– Не скучал?
– Не успел, – с облегчением отозвался престол.
Он решил не рассказывать никому о своей встрече с Клором, пока сам во всём не разберётся.
– Я смотрю, ты с пустыми руками.
– Мне не подходит ни одно платье! То цвет не тот, то фасон. Я не создана для этого!
– Для платьев?
– И для них тоже!
Она вгляделась в его лицо.
– А с тобой что случилось? Ты словно привидение увидел.
– А как выглядит тот, кто повстречался с привидением?
– Примерно как ты сейчас…
– М… – Неопределённо выразился Зенно и поднял голову – на него упали первые дождевые капли. – Прелестно! И куда теперь?
– Под тот козырёк, – указала Эстер и потянула его за собой.
Как только они успели спрятаться, на площадь обрушились потоки дождя.
– Вот здорово!
– Я тоже люблю такую погоду, – жизнерадостно поведала девочка.
– Это была ирония… Неужели можно любить холод, сырость и грязь? Как вы вообще умудряетесь жить в этом ужасном мире?
– Ты имел в виду, как у нас получается быть счастливыми?
– Что?
– Посмотри на них, – она кивнула в сторону женщины, стоявшей под соседним козырьком. Та держала на руках ребёнка и смеялась, глядя, как малыш высовывает ручонки из-под навеса и ловит дождевые капли. – Или на них, – указала Эстер на пару влюблённых, танцующих под дождём в такт музыке, льющейся из распахнутых дверей небольшого магазинчика. – Да и эти пожилые женщины не похожи на тех, кто греет свои кости в аду, – махнула она на трёх старушек в пледах, сидевших под большим зонтом кафе с чашками ароматного кофе в руках.
Все эти люди как будто светились. Зенно оставалось признать, что их и впрямь не назовёшь несчастными.
– Возможно, если бы я знал, что после смерти со мной будет что-то ещё… Хотя бы верил, как они…
– Ни один авролионец в точности не знает, что будет с ним после смерти, – с уверенностью заявила Эстер. – Ведь многие из вас верят в то, что существует что-то ещё?
– Я не из их числа.
– А почему? Знаешь, учёные отрицают жизнь после смерти на основании каких-то своих неопровержимых данных, но всё равно остаются люди, которые верят, что они нечто большее, чем ходячий кусок мяса.
– Ты хочешь, чтобы я… поверил?
– Я хочу, чтобы ты начал