и нет. Поэтому нет в мире больших слепцов, чем скептики.
– А ты говорил, что плохо знаком с людьми.
– Знать человеческую историю и знать людей – не одно и то же.
Какое-то время они шли молча.
– Я всё-таки не понимаю, – снова заговорила Эстер, – как тебе удаётся не бросаться им в глаза? Мама рассказывала, что Тенебриэлю приходилось маскироваться.
– У меня перед Тенебриэлем есть одно весомое преимущество – у меня нет крыльев. Для этих людей я всего лишь спятивший подросток, наркоман, музыкант, да кто угодно! На таких не принято обращать внимания.
– Я думаю, что нам для начала стоит зайти сюда. Кажется, в этом магазине я ещё не была.
– Нет, тебе стоит зайти, а я подожду здесь.
Эстер пожала плечами и скрылась за стеклянными дверьми.
Зенно присел на ближайшую скамейку и без особого интереса принялся смотреть по сторонам.
Минуты тянулись мучительно долго.
– Ну здравствуй, Зенно.
Он резко обернулся. Рядом с ним, вальяжно облокотившись на спинку скамьи и вытянув длинные худые ноги, сидел авролионец в чёрном костюме.
Зенно узнал эти точёные черты, но в последний раз, когда они виделись, Клор выглядел куда лучше. Его кожа, когда-то молочно-бледная, теперь приобрела странный желтоватый оттенок, бурый пух из крыльев частично облез, обнажив длинные стержни маховых перьев, а в жёстких каштановых волосах, теперь коротко стриженых, проступила седина.
– Какая встреча, – усмехнулся Зенно. – Выглядишь ужасно.
– Внешностью, может, ты и пошёл в отца, но хамство у тебя от матери, – беззлобно заметил собеседник.
– Что тебе нужно?
Клор промолчал, безмятежно разглядывая соседнее здание.
– Ты не ответил на мой вопрос.
– А должен был?
– Значит, ты просто решил поздороваться. Приятно видеть на Земной Тверди знакомые лица.
– Нет. Мне тут сообщили о тебе, и я решил, что тебе нужна помощь.
Он похлопал Зенно по тому месту, откуда раньше росли крылья, и тот поморщился от боли. Клора это ничуть не смутило.
– Чем же ты можешь мне помочь?
– Например, частично отменить твой приговор. В Авролион ты, конечно, больше не попадёшь, но хотя бы не будешь обречён на смерть от медленной старости.
Зенно внимательно вгляделся в лицо собеседника. Глаза, прежде непорочно-серебристые, теперь таили в своих глубинах испепеляющий багровый огонь, который мог вспыхнуть в любую секунду.
– Хочешь вернуть мне бессмертие?
– Нет, это ты хочешь, чтобы я вернул тебе бессмертие.
– Став хароном?
– Это ведь лучше, чем бесследно исчезнуть.
Зенно провёл рукой по лицу и усмехнулся.
– А с чего ты взял, что я сам не справлюсь, если мне это понадобится?
– Да будет тебе известно, что ты заточён на Земной Тверди и в одиночку никуда не сможешь попасть.
– Ладно, – произнёс Зенно после недолгого раздумья, – зайдём