толпами у трапезных костров: женщины варили мясные яства и угощали ими молодняк и стариков, юнцы под руководством Аны и Варна возводили огненный тотем. Молодь очень торопилась с сооружением Кострища, невзирая на то что запалят его, когда Луна достигнет середины небосвода. Юным охотникам не терпелось увидеть огненные завихрения, и они считали, что чем скорее возведут Тотем Пламени, тем быстрее пролетит утомительное ожидание, поэтому суматоха в шатре стояла ещё та.
Задор и непоседливость молодых соплеменников постепенно поднимали настроение Ане, а она очень беспокоилась за вождя. Рошан до сих пор находился в единстве. Охотница знала, что раньше никто не пытался постичь обитель звёзд, и это настораживало её. Но веселье молоди помалу отвлекало женщину от тревожных раздумий, и порой она даже улыбалась и смеялась от всяких глупостей и неуклюжестей будущих охотников.
Вскоре в шатёр вошла Инга и несколько старцев. Знахарка тут же углядела светловласую охотницу и не спеша направилась к ней.
– Здравствуй, дитя моё!
– Инга-а-а! Здравствуй, Инга! – Ана радостно обняла старуху. – Давно ты не спускалась в стойбище! Ты принесла нам свои новые снадобья?
Знахарка рассмеялась, прижимаясь в ответ.
– Нет, милая. Не принесла. Последнее, что я приготовила из мудрёного питья, отдала Рошану.
– Неужто ты красный цветок добавила? – взволнованно спросила охотница. – И как он? Расскажи. Его быстро настигло единство?
– Да, добавила. Да-да, очень быстро!.. Не переживай, Ана, с Рошаном всё в порядке. Он сильный, он справится! Я думаю, если варить из этой гадости мясной отвар, то можно ящеров травить, – сменив тему беседы на другой лад, заговорила Инга. – Разавров и всяких там Рапторов. Я слышала, что зубастые недоростки совсем заполонили рощу.
– Да, Инга, да! Всех Полосунов извели… Хорошая идея! Думаешь, эти твари не учуют красный цветок? Приготовь и для меня это зелье. Рошан вернётся – я пойду на охоту, испытаю.
– Приготовлю-приготовлю. Как Оми? Она в шалаше? Научилась стрелять из лука?
– Да, надеюсь, она уже спит. Стреляет, стреляет! Пока только по бабочкам, – задорно ответила Ана.
– Ма! – Варн кинул дровину наземь и бросился на знахарку.
– Здравствуй, мой хороший! – старуха обняла ремесленника. – В пещерах говорят, что ты шатёр этот построил. Молодец, сынок! Старцы и шаманы гордятся тобой. И вождь тоже!
– Благодарю тебя, Ма! А ты что принесла нам в этот раз? Эликсир Большой Охоты? Кто-то из следопытов теперь станет ловчее и быстрее?
Старуха расплылась в улыбке.
– Ой и шутник же ты, Варн! А может и принесу завтра. С Аной и проверишь – Большой Охоты он или вовсе не годится, – ответила она, смеясь.
Погуторив с сородичами о том о сём, о событиях минувшей ночи, Инга взялась помогать Ане и Варну с Кострищем. И вскоре огненный тотем был возведён. Когда Луна достигла своего пика, в шатёр прибыли Радон, Хорд и несколько дозорных. Под благостные речи и напутствия