настоем саговника и смотрелось как маскировочный окрас охотника.
– Тс-с, тише! Пойдём с нами?
– Куда? Ты опять собрался из стойбища выходить?
– Нет, в пещеры!
– В какие пещеры? – уже шёпотом спросила Эльна, оглядываясь по сторонам и не понимая таинственности происходящего.
– В Храм Созидателя! Посмотрим на единство вождя.
Тут же из кущей показалась голова Унги, и его лицо тоже было разрисовано.
– Эльна, давай с нами!
– Вы серьёзно? – девочка подошла ближе к зарослям.
Ронин немного вылез из укрытия и протянул ей руку. Эльна робко посмотрела на юнца. В темноте она видела, как блестели его зелёные глаза. Всматриваясь в черты подростка, она на миг задумалась о чём-то своём и застыла.
– Ты мне доверяешь? – неожиданно выпалил Ронин.
– Я? Эм-м… – замешкалась Эльна, а юноша тут же схватил её за руку и затащил в заросли.
Унга захихикал.
– А разве нам можно в Храм Созидателя? – насупившись, спросила девочка.
– Ну ладно тебе уже! Говорят, что нельзя, но мы сходим тихонечко, и никто не узнает, – предложил Ронин. – Разве тебе самой не интересно?
– Интересно, но я боюсь.
– А мы не боимся! Пойдём посмотрим на вождя! – глаза Унги горели от предвкушения похода к пещерам.
– А если нас кто-нибудь из старцев заметит? – засомневалась Эльна.
– Не заметят. Большинство старцев – в Доме Охотников, а те, что остались у пещер, скорее всего спят, – заверил Ронин. – Просто посмотрим, что там делает вождь, и вернёмся обратно. Никто не заметит!
– А как же дозорные?
– Мы же будущие охотники! – воскликнул Унга. – Представим, что дозорные – это ящеры, и обойдём их!
Эльна задала ещё с десяток вопросов, но у юношей были ответы на все случаи жизни, и они таки уговорили девочку пойти в Храм.
Подростки, пробираясь среди троп и растительности, вернулись к Шатру Пламени, а вскоре подошли и к араукариям.
– Тс-с! – прошипел Ронин, притаившись за камнем. – Смотрите – огни на поветях. Может, там кто-то есть из взрослых?
Унга и Эльна затаились рядом, рассматривая ветви хвойных деревьев.
– Да вроде тихо всё, – сказал Унга. – Нет там никого. Все слышали горн. Точно пошли к Дому Охотников.
– Тогда главное – не разбудить малышей, – прошептала Эльна. – Иначе они испугаются и начнут звать на помощь. Не зацепите растяжки!
– Давайте за мной, – скомандовал Ронин, решительно перепрыгнул через валуны, на цыпочках прошёл под араукарией, ловко прогибаясь между натянутых погремушек, и снова заскочил в заросли.
Юнцы последовали за ним.
Чем бесшумней дети старались ступать, тем, казалось, громче был треск сухих листьев, веточек, камней и шелест травы под ногами. Даже стрекот и цокот ночных цикад и прочей живности не был таким слышимым в тот час, как хруст растительности под сандалетами будущих охотников, словно сама ночь прислушивалась и следила за каждым шагом юных сородичей,