сомневался, что, если со Стасом случится беда, его место займет Красная. Поэтому сейчас она заняла место лидера, не встретив ни одного возражения.
Точного плана ни у кого не было. Шли наугад, собираясь подобраться как можно ближе к вражеской армии, а там разобраться по обстоятельствам.
Черная ночь постепенно сменялась мутным, душным днем. Песок хрустел под ногами, выдавая присутствие путников. Друзья шли уже несколько часов, но ни Стас, ни Влад ни разу не попробовали связаться с ними по мысленной связи. Правда, сделать это было нелегко. Слишком много людей собралось вокруг, все они в большей или меньшей степени пользовались ментальными каналами. Это создавало помехи и постоянный шум «в эфире». Но, в отличие от битв с Сантьяго в прошлом году, слова говоривших все же можно было разобрать. Это Линда усовершенствовала систему связи между воинами с помощью специальных артефактов, которые теперь использовали адепты всех магов. Чем дальше команда спасателей отходила от зоны дислокации армии, тем тише становилось в ментальном эфире, тем легче было общаться друг с другом мысленно.
Лиза с Хадижей активно пользовались этим, играя в слова. Одна – чтобы заглушить терзавший ее страх, другая – чтобы не думать о Стасе, к которому рвалось ее сердце.
– Если вернусь, женюсь на Констанции, – неожиданно заявил Максим, обращаясь ко всем сразу и ни к кому в отдельности.
– Я бы не слишком на это рассчитывала, особенно если ты и дальше собираешься вопить на всю Сахару, – оборвала его Соня. – Если хочется посплетничать, давай мысленно, на общей волне. Возможно, и Влада со Стасом развлечем, а то они там, небось, заскучали.
– Не услышат, – покачал головой Антон. – Помех слишком много.
– А жаль, – безмолвно вздохнула Лиза, и глаза ее наполнились слезами.
Хадижа положила руку на плечо подруге, утешая. Соня хмыкнула, скрывая за нарочитым цинизмом истинные чувства, но их отголоски долетали до всех.
– Стоп! – крикнула Соня на ментальной волне. – Быстро на землю, слышу шаги.
Все бросились ничком, зарываясь в песок, насколько могли глубоко. Максим тоже насторожился, остальные пока ничего не слышали, но Красной и Бордовому доверяли, как самим себе, а потому лежали тихо, боясь, лишний раз вздохнуть.
Минуты тянулись медленно, шаги приближались.
– Двое, – заключил Роберт. – Один тяжелее другого и идет медленнее.
– Замерли, не дышим, – распорядилась Соня. Все невольно вздрогнули. Было непривычно слышать, как Красная отдает распоряжения по ментальной связи. Этим всегда, сколько они себя помнили, занимался Стас. Его бодрый, спокойный голос заставлял всех беспрекословно подчиняться, не задумываясь над тем, что они делают. Визгливые интонации в голосе Сони резали слух, но приходилось терпеть. В конце концов, все знали, что однажды это может произойти, вот момент и настал.
– Кто бы это мог быть? Идут с нашей стороны, – спросила мысленно Хадижа.
– Кто угодно, – ответил Максим. – Но я сомневаюсь, что