– здравомыслящие люди такую работу ни с кем не обсуждают. А знаешь почему? – Она нашла ключи и наклонилась ближе, чтобы посвятить в очередную тайну. – Не потому, что это может отпугнуть окружающих… Не-ет. – Покачала она указательным пальцем. – Плевала я на мнение окружающих! – фыркнула она. – А потому, что данная ниша всегда занята и туда абы кого близко не подпускают.
Наставница направила брелок от машины в воздух, пикнула кнопкой автозапуска.
– А так налетели бы все, как стая грачей, покажи им это злачное место, – не унималась она, – как пчёлы на мёд, все слетелись бы на бабки… С удовольствием пригнездились бы… поближе к кормушке.
– Я и не слышала, что покойников надо гримировать… – Юля пришла в себя.
– А ты хоть раз была на достойных похоронах? Вот представь: допустим, у состоятельного человека дочка разбивается в аварии, соответственно, на лице остаются разные неприглядные моменты. Да и привыкли её видеть с эффектным макияжем, а тут будет лежать бледная и помятая, как выстиранная простыня… И страшная, как сам чёрт.
Несведущая Юля, хлопая наивными глазками, продолжала допытывать:
– Но я думала это входит в услуги похоронного бюро, думала, они наносят…
– Кто? Старушки, какие там работают? Я же тебе сказала: дочка состоятельного клиента погибла в аварии! Значит упаковывать её с ног до головы будут только профессионалы своего дела.
– Вы мне льстите. Я скорее начинающий, чем профессионал…
Наставница сделала вид, что идёт на выход, затем резко повернула обратно, снова подошла, глядя ученице в глаза.
– Хорошо! – сказала она. – Тогда давай я приглашу кого-нибудь из НЕ начинающих, к примеру, м-м… Анастасию Прохорову! Или… э-э… как его… Герадзе! Они с удовольствием ухватятся за такой дополнительный заработок… Да! А ты как думала? Чего им стоять на семинаре и распинаться весь день допоздна? Тут всего-то работы на час… И ты свободен!
– Целый час наедине с покойником?.. – морщась пропищала Юля, следуя за преподавательницей.
Девушки оказались на улице и ощутили, как резко похолодало – мороз крепчал. Юля вся съёжилась.
– Кто ж тебя оставит с ним наедине, дорогуша? Вдруг ты к нему приставать начнёшь! – Наставница вульгарно захохотала. – Где живёшь, пугливая ты моя? Давай, подвезу тебя, а то совсем окоченеешь!
Когда юная визажистка провалилась в нагретое кресло белой иномарки, ответ был уже готов:
– А можно я для начала попробую? Если всё нормально пройдёт, в смысле, в обморок не грохнусь… тогда… Дальше, там видно будет.
Наставница повернулась к девушке с широчайшей улыбкой.
– Можно, разумеется, радость моя! Значит, согласна? На стажировку…
Юля повернулась к ней улыбаясь в ответ, одновременно у неё потрясывались колени.
– Сейчас заедем ко мне домой, – звезда визажа начала с руководящей интонацией давать указания, – дам тебе спец-чемодан для ритуалки. Там есть перчатки, маски… Хочешь,