.

от яда я сойду с ума, обернусь Змеем и перекусаю вас всех? – не удержавшись, возмущённо выкрикнул он, не понимая, как реагировать на такое заявление.

      В трапезной вновь воцарилась мёртвая тишина, в которой громко прозвучал скрип отодвигающегося стула.

      – И кто, скажите на милость, может мне приказывать?

      Макс выдернул руку и, вскочив, не обращая внимание на пассивные протесты Влада, направился к столику, за которым сидела Аля. Девушка тоже попыталась подняться, но, Кира её опередила, усадив на стул и преграждая дорогу парню.

      – Ты, что, человеческого языка не понимаешь: сказали – жди разрешения, значит – сиди и не рыпайся!

      – А то? – неуверенно поинтересовался Максим.

      – Не будешь же ты со мной драться? – улыбаясь, спросила Кира.

      Её взгляд был иронично-удивлённым, но, стоило попытаться сдвинуться с места, как юноша почувствовал, что его тело покрывается коркой льда, словно превращаясь в сталактит.

      – Что вам от меня надо-то? – непонимающе воскликнул он, начиная дрожать от холода, – Уж и поздороваться нельзя?

      – Здоровайся отсюда! – приказала Кира, – И возвращайся, а то будешь завтракать и обедать в своей комнате – это я тебе обещаю!

      – Видимо, я за этот месяц что-то упустил, – вздрагивая, прошептал Макс, стараясь стряхнуть с себя остатки ледяной корки.

      Он заметил, что Алю эта ситуация тоже напрягает, она попыталась извиняюще улыбнуться, но, улыбка вышла мучительно-беспомощной. Кивнув девушке, Максим повернулся, чтобы направиться к своему столику, размышляя, что за перемены происходят вокруг него, и чем они могут быть вызваны, если ещё вчера ни о каких запретах речь не шла!

      – «Не могут же они постоянно мешать нашему разговору», – думал он, обходя столики. Нехотя заняв своё прежнее место, скрестив руки на груди и наблюдая, как Влад неторопливо доедает свой обед, будто ничего существенного не произошло, Макс задал резонный вопрос: – Ну, и объяснит мне кто-нибудь, что это за цирк?

      – Тебе же сказали – это обычная мера безопасности, пока твой статус в этом заведении не прояснится, – отодвигая опустевшую тарелку, заявил старший товарищ.

      – Кто здесь упоминал цирк?

      Снизу на лестнице появилась пышная каштановая шевелюра, а следом показался и её обладатель. Перед ребятами стоял раскрасневшийся Димитр с крупным рюкзаком за плечами и улыбался дружелюбно и ослепительно.

      Алька подскочила к нему и на этот раз, никто не преградил ей дорогу и не остановил.

      Митька чмокнул подругу в щёку и, приобняв за талию, как само собой разумеющееся, подвёл к столику, за которым сидели парни. Пожав широкую ладонь Влада, Димитр протянул руку и Максиму, а тот, немного помедлив, крепко стиснул её, не сводя вопросительного взгляда с Альки. На этот раз никто не возразил, когда девушка села за стол, однако, брат проследил, чтобы между ней и Максимом находилась подошедшая Кира.

      – Тут у вас так замечательно, – оглядываясь, сообщил Митька, – Словно в сказку попал.

      – Какими