чём это ты? – сделав непонимающее лицо, пробасил Влад, – Мало ли что тебе в бреду послышалось! Лучше ложись спать, когда будет надо, я сам тебе всё расскажу, а пока не забивай свою больную голову подслушанными фактами, в которых ты ничегошеньки не понимаешь!
Откинувшись на спинку стула и скрестив на груди руки, Влад прикинулся спящим и Максим понял, что большего от него не добьётся. По крайней мере, не сейчас! Он решил, как только представится возможность, разузнать в библиотеке всё про это существо, вот только покинет опостылевший лазарет и вернётся в Чертог Финиста!
Влад пропал вместе с первыми лучами солнца, предоставив больному догадываться, было ли ночное приключение на самом деле или же это только приснилось.
Прошла ещё одна неделя. Несмотря на все уговоры Влада, Милалика пока не разрешала больному покидать лазарет, потому Максим лежал на той же кровати у окна, что и после битвы со Змеем. Боль вернулась. Теперь она стала ещё острее, но не растекалась по всему телу, а локализовалась где-то в центре живота, под рёбрами. Иногда она мешала дышать, точно огнём обжигая лёгкие. Ночь не приносила облегчения, не помогал даже сонный отвар Вышезора, который регулярно подливала ему Варвара. Отключившись на пару минут, Максим возвращался к реальности с первым же серьёзным проявлением неведомой болезни.
– Целители! Волшебники! – скрипя зубами, чтобы не закричать от боли, шептал Максим, превозмогая очередной приступ, – Чёрт вас дери, вместе с вашим Вселеном!
В эти минуты он как никогда понимал чувства несчастного Кирилла, желающего во что бы то ни стало вернуть себе здоровое тело. Максиму оставалось только мечтать о тех днях, когда боль ещё не захватила всё его естество, когда он жил, не замечая своего счастья, и мог радоваться мелочам…
– Ладно, я хотя бы жив, – размышлял юноша, уставившись в потолок, по которому медленно полз лучик Луны, – Драгомиру, например, повезло значительно меньше…
Макс прекрасно осознавал, что помочь другу, ни раз рисковавшему ради него, может только обратное заклятие Светозаров, и, лихорадочно старался вспомнить его. Однако голова была пуста, как пляж в межсезонье, и только изредка мелькали обрывки горестных мыслей, накатывая сумрачными волнами.
– «Велена жива! Но она находится в руках врага в Прави. В заточении! И я ничем не могу ей помочь. Лишённый души Драгомир помещён в ледяной столб внутри пещеры Змея. А сам Змей…»
Макс в очередной раз задохнулся, крепко сжав кулаки, чтобы не разбудить своим истошным криком весь корпус. Когда боль немного стихла, он вернулся к своим безрадостным рассуждениям.
– «Вряд ли такое могучее существо могло быть убито в той пещере. Мы его ослабили, лишили части сил и магии, но – не убили! Да и можно ли вообще уничтожить нечто, подобное Богу»?
Парень проследил взглядом за тонкой серебристой дорожкой на потолке, оставленной ночной хозяйкой.
– «А как же Аля»?
Она не плачет, но, глядя на Максима, едва сдерживает слёзы. Он не хочет её жалости! Не о том он мечтал бессонными ночами…
Лучше