который мы пройдем в его комнату. Или, точнее сказать, – нашу.
Церемониальная после обряда не пустует. Там присутствует много вампиров. Все они, будто победители этой жизни, смакуют свою новую форму существования, наслаждаясь роскошью. Красивы как на подбор, дорого одеты и говорят на светские темы. Женщины и мужчины смеются, шутят, развлекаются. А я вижу торжество монстров через призму цветного стекла.
Интересно, что после обращения обычные люди будто бы приобретают ген роскоши, тягу к дорогим и винтажным вещам. Или так влияет отбор в клан? Возможно, это побочка вируса? Или просто скука?
– Кристофер! – Громкий женский голос останавливает нас уже у выхода к лестнице. – Ты так быстро сбегаешь с торжества собственного бракосочетания? Может, подойдешь и представишь нам свою молодую супругу?
К нам подходит рыжеволосая девушка лет двадцати пяти на вид. Как и все вампиры, бледна и по-кукольному красила. Пухлые алые губы, пышные длинные ресницы. Зараженная одета в роскошное синее платье, а в ушах сотнями искр переливаются длинные узорчатые серьги.
– Бри, – здоровается Крис и почти насильно выталкивает меня вперед, – это Эмили. Она из общины выживших. Мы были знакомы до обращения.
– Мило, – зараженная смотрит на меня оценивающим взглядом, будто я вещь на распродаже. – Это из тех выживших, которые слонялись по нейтральной зоне?
– Из тех, кого я защищал в прошлом. Они были мне друзьями и даже семьей.
– М-м-м, – протягивает Бри, – и ты вырастил ее для себя? Как оно, быть рядом с человеком? Нет желания перерезать ей горло? Запах крови чувствуется за версту. Я бы не смогла лечь в постель с ЭТИМ.
Чудесная вырисовывается перспектива: жить с соседями, презирающими твою расу. На сей раз я не скрываю недовольства, скрестив руки на груди. Девушка все подмечает, а я не успеваю заметить, как меняется лицо Криса. Вампир улыбается в ответ рыжей, но как! Улыбкой хищника, готового к броску.
– «Этим»? Бри, обычно я не прибегаю к агрессии в ответ на агрессию, но тебе я все же напомню один исторический факт. Попала в клан Веласкес одна девушка, которая сдалась за сутки. А потом, по слухам, просилась в постель любого, кто смог бы оставить ее в клане Веласкес. После той постыдной истории хоть один вампир обратился к ней «это»?
– Что ты несешь? – Перепугано шепчет зараженная. Похоже, история относится именно к ней. Я даже сочувствую Бри, несмотря на то что минуту назад она мне угрожала.
– Включай голову, прежде чем оскорблять кого бы то ни было! Прошлое не сотрешь с бумаги, оно останется с тобой навсегда. Впредь требую не допускать в сторону Эмили подобных выпадов. Верховный ждет от вас поддержки и семейного гостеприимства. Несогласных прошу высказываться на совете!
Кристофер намеренно говорит громко, привлекая внимание гостей. Многие тут же соглашаются, в то время как рыжеволосая пытается оправдаться.
– Я хотела тебе посочувствовать, только и всего.
– Эмили моя, и ее человеческая сущность – одно из главных преимуществ перед вампирами!