Если кто прячется, то только там. Но по мне, так ребятня фантазирует. Любят страшные сказки, вы же знаете.
– Лично я только добрые сказки люблю.
– Что за баба здесь жить будет? – продолжил мужчина. – Моя жена и днем одна не останется, с собакой да с соседями… Мало ли что. Если бомжиха какая, так они в одиночку тоже не болтаются, а уж про белое платье и вовсе чепуха. Сами подумайте.
– Обязательно. Что ж, спасибо.
Мы успели пройти метров пятьсот, прежде чем нас окликнули. Оглянувшись, мы увидели, как к нам торопливо идет женщина в спортивном костюме.
– Это вы с соседом сейчас разговаривали? – спросила она, пытаясь отдышаться после быстрой ходьбы.
– Да, кого-то видели?
– Вчера из леса шла… Смотрю, женщина выходит из дома, с корзиной в руке. Но платье на ней было темное, а на голове черная повязка, как по покойнику. И корзина пустая. Заметила меня и чуть ли не бегом к дороге. Мне что странно показалось: зачем она к дороге пошла? Если б в лес, понятно, а дорога вокруг поселка идет, большой крюк делает. В поселок куда проще напрямую, по тропе. Женщина эта словно не хотела, чтоб я видела, куда она направляется. Понимаете?
– Еще бы. Как думаете, кто эта женщина?
– Кто ж ее знает. Наверное, хозяйка дома, там несколько лет никто не появлялся, но, может, иногда все-таки наезжают домишко проведать. Продать-то его вряд ли можно. Никто не купит. Это мы прибились как-то… да и жалко трудов потраченных. Денег тоже жалко. А в той стороне даже электричества нет. И до ближайшего колодца километра два.
– Женщина точно была одна? – задала я вопрос.
– Видела я только ее. Но дом она не заперла. Хотя что там брать-то?
– Как у вас здесь, спокойно?
– Мы все с собаками. Такой лай устроят, если ночью сунется кто, да и держимся друг дружки.
– Собаки, кошки не пропадали?
– Нет, – вроде бы удивилась она.
Вадим уточнил, возле какого дома женщина видела незнакомку, и мы, простившись, отправились дальше.
– В отличие от поселка здесь тревоги не чувствуется, – заметила я, оглядываясь. – Странно.
– По-твоему, нечистой силе разгуляться проще тут? – хохотнул Вадим. – Ты ж слышала, дачники обзавелись собаками и, судя вот по этому персонажу, размеры предпочитают XL.
Пес, кстати, по-прежнему трусил рядом.
– Держать в страхе небольшую группу людей куда проще.
– Скажи честно, ты действительно считаешь, что это Гоша, начитавшись всякой хрени, устроил местным сладкую жизнь?
Я пожала плечами:
– К подобным играм больше склонны подростки, чем взрослые. Согласен?
– Взрослые тоже разные бывают… Одно дело просто кого-то постращать… тут я поставлю на малолетнюю шпану. Но если нам втюхивают заведомую лажу…
– Чтобы скрыть куда более серьезные преступления?
– В самую точку, милая. Уж слишком много здесь секретов, буквально в каждой подворотне. И наш священный долг – всех вывести на чистую воду за немалые деньги. Последнее меня очень вдохновляет.
– Тебе