ввысь, и от его ударов деревья трепыхались, а их кроны, будто мётлы, скребли серое небо до тех пор, пока тёмно-серая накидка не истончилась, и сквозь неё крохотными светлячками замигали звёздочки. Несколько дуновений, и облачная пелена унеслась за горизонт, обнажив бездонную синеву, наполненную неисчислимым множеством мерцаний.
Собимысл и Ждан еле открыли дверь, несмотря на то, что во время метели они и женщины выходили, и несколько раз отгребали снег от входов в землянку и хлев. Его намело столько, что казалось, здесь не ступала нога человека, а на месте построек снежные холмы.
Синеватый снег в ещё сумеречном лесу лежал безмолвно, словно метели не было вовсе. Сквозь тёмные стволы над голубоватым горизонтом проглядывал малиновый ободок. Пока Собимысл и Ждан возились с дверью, пока расчищали проход от землянки к хлеву, красное свечение, исходившее от диска, пронзило лес, огненные всполохи пробежали по стволам. Тем временем розово-золотистый шар поднимался по невидимой колее выше и выше, испуская прозрачно-золотистые лучи, которые ощупывали и проверяли всё ли на месте во владениях Солнечного бога. И все кругом обрадовались ему: снег засверкал; снежинки, сорвавшиеся с веток от легкого вздоха уставшего ветра, заискрились; белки распрыгались с ветки на ветку, с древа на дерево, разбегались друг за дружкой на перегонки вверх-вниз-вверх, шурша крохотными коготками по стволам; птицы, не смотря на мороз, звонко запели, вероятно, чуют, что зима уже поворотила на встречу с весной, хотя та ещё не близко.
Отец и сын огляделись. Красота! Но … тропинки все замело.
– Пошли тропы торить, – сказал Собимысл сыну.
По свежевыпавшему снегу, мягкому и пушистому удобней и быстрей идти на лыжах, а
потом, когда морозы спрессуют снег на протоптанных дорожках, можно поехать и на лошадке. Краюха любит легкий бег, любит размять ножки и нетерпеливо ждёт в своём стойле в хлеву, когда же её пустят пробежаться.
Собимысл и Ждан едут на лыжах, они их выстругали ещё в начале осени, спешили, вдруг зима будет ранняя, хотя приметы говорили обратное. Несмотря на то, что немало из нужных вещей в хозяйстве пришлось бросить в старом доме, в том числе и лыжи, зиму они встретили подготовленными. У каждого была тёплая одежда и обувка, наготовлены дрова, съестные припасы, а главное кров и не только для себя, но и для скотины, и ещё разведаны пути в ранее неведомом лесу. В январе мужчины рубили деревья для постройки избы. Стволы пролежат до конца зимы, чтобы мороз высушил живительную влагу, которой они наполнены, тогда дом из сухих брёвен будет тёплым. Работы предстоит много, когда стает снег и уйдёт талая вода им придётся выкорчёвывать пни под огород и пашню.
Легко скользят лыжи, смазанные воском, который раздобыл Ждан осенью у диких пчёл. Мужчины быстро мчатся, каждый отталкивается длинным шестом, как на лодке на мелководье. Прочные лыжи, с плавно закругленно суженными и загнутыми носами оставляют широкий след, ведь ширина каждой в локоть7.
И вот сын и отец разделились, Собимысл свернул вправо,