шаг, старшие девочки Нежа и Истома тут же стали карабкаться, а Ячменёк и Ягодка спрыгнув, их раскачивать. Потом покачали и самую младшую сестрёнку.
Гроздана приблизилась к Собимыслу и тихонько ему сказала: «Полюбимся хотя б на качелях».
– Не выйдет соседушка, у меня уж есть любая, – и, подойдя к жене, – Покачаемся Мирославушка.
Та смущённо улыбнулась и пошла вместе с мужем к доске, с которой Дюжен уже ссадил Сладку.
Высоко взлетали Собимысл и Мирослава, и вспоминалось им, как качались много лет назад, также поднимались и опускались сквозь широко растопыренные ветки с набухшими почками. Они были тогда молоды и радовались, что отныне будут вместе. Теперь же у них взрослый сын, который сам уже не первый год отец. Они не наскучили друг другу, души их словно срослись и желания Мирославы – это желания мужа, заботы Собимысла – это заботы жены, и по-прежнему им хорошо, когда они рядом и тоскливо, когда – врозь. Они качались и пролетали годы, их совместная жизнь, порой нелёгкая, но всегда наполненная нежностью и заботой.
Качание продолжалось долго, слабое весеннее тепло пошло на убыль, солнце опустилось за густо росшие стволы и лишь крохотные лучики просачивались сквозь них.
Не удалось покачаться ни Гроздане с Собимыслом, ни Желане с Жданом. Только для них праздник не очень сладок, хотя и пили мёд. А дети довольны и веселы, рад за них и Дюжен и гости, которые ради них и пришли. Сыновья старика хоть и утомились, зато навеселились и на прощанье соседей благодарили искренно.
На прощанье Дюжен промолвил:
– Порадовались сами, порадовали предков, кои незримы с нами. Ярило почивать спускается и нам пришла пора угомониться, – и прибавил, обращаясь к гостям. – Спаси вас боги добрые люди. Помощь нам от вас велика, – и поклонился соседям в ноги. Младшие родственники последовали его примеру.
Собимысл и вся семья в ответ с поклоном благодарили хозяев за гостеприимство и добрые слова.
Они договорились встретиться через десять дней, где ручей впадает в озеро на празднике хозяина водяных. К тому времени ледок подтает и можно будет принести жертвы ручью, озеру и водяным, которые пригонят рыб.
V
Верхогляд пошёл в ближайшее селение, туда иногда наведывался он с женой или братом, менял дары леса: осенью – грибы, орехи, дикий мёд, а зимой – шкуры и дрова.
В этот раз Верхогляд вернулся испуганный и рассказывал родным: «Рыскают дружинники, доселе тамо не хажившие. Селяне сказывали, печенеги Русь мучат, князь послал дружину воев собрать, тьмой16 спугнуть ворогов».
– А много их тамо, дружинников то, сынок, – Дюжен встревожился, он в растерянности нервно почёсывал седые космы на затылке и шмурыгал, тёр простуженный нос.
–У Микулиша во дворе узрел троих на конях, из избы вдовой бабки-знахарки выходил один, да возле торжища кружили двое, – старательно, с озабоченным видом, вспоминал Верхогляд.
– Эко, принесло их! – пробормотал старик.
– Ты муженёк