Разрешите обратиться?
– Слушаю, сержант.
– Я хочу подать рапорт. Отправьте меня в распредпункт Центра Подготовки, мэм!
Брови начальника базы взметнулись вверх.
– Что значит отправьте в распредпункт? – капитан уставилась на сержанта в изумлении. – Сержант, вы в своем уме?!
– Капитан, мэм, – сержант затравленно посмотрел на начальника базы. – Через несколько дней меня, вместе с Пятой группой, переведут на Базу-326…
– Вот именно! – Марта рассекла воздух рукой.
– Мэм! База на другом конце этой проклятой пустыни, – сержант резко махнул рукой в сторону, где, по его предположению, была База-326. – Я уже четыре года торчу на этой треклятой планете! Пусть меня переведут куда угодно, хоть астероиды бомбить, только не еще один раз с одного конца пустыни в другой точно такой же конец в этом чертовом мире!
Сержант был вне себя от ярости. При всей серьезности разговора капитан едва сдерживала смех, Андрей же просто опустил глаза. Пытаясь сохранить каменное выражение лица, он с напускным интересом рассматривал собственные ботинки.
Каждое слово сержант О’Брайен подкреплял красноречивыми жестами и жуткими гримасами. Планета Онтос-723415, очевидно, его окончательно взбесила. Особенно перспектива провести здесь еще неопределенный срок.
Первым не выдержал сам сержант. Он разразился громоподобным смехом. Его поддержал офицерский дуэт.
Вытирая слезы, Марта была не в силах ответить и отмахивалась от сержанта рукой.
– Хорошо, хорошо, сержант, – наконец, ответила она. – Я знаю, как решить вашу проблему.
Она перевела взгляд на Андрея. Лейтенанту пришла та же мысль, которая сейчас посетила Марту.
– Сержант, думаю, я смогу вам помочь, – уверенным тоном сказал Андрей.
О’Брайен засиял от радости.
– Спасибо, сэр!
Капитан Хельмс посмотрела на ручной дисплей коммодуля.
– Так, сейчас девять пятнадцать. Без четверти десять зайдите к командиру Третьей группы. Ожидайте нас там, – добавила она, улыбнувшись.
– Есть, мэм!
Отдав честь, сержант поспешил к своему аэроботу. Он был доволен, как кот, объевшийся сметаны. Шанс покинуть Онтос-723415 он не упустит.
– Похоже, лейтенант, вашего полку прибыло, – заметила Марта.
«Утка» сержанта О’Брайена взмыла вверх и понеслась к Четвертому Модулю.
– Будем надеяться, – ответил Андрей.
***
Планета Онтос-723415.
База-814.
Четверть часа спустя, в актовом зале царила напряженная тишина, изредка нарушаемая кем-нибудь из солдат вопросом или короткой фразой, выдающей общее волнение. Когда дверь с шипением открылась, мужчина лет тридцати вскочил, вытянувшись по стойке «смирно».
– Взвод! Встать! Офицеры в зале! – прогремел капрал Наумов.
Мгновение, и двадцать восемь человек Двадцать Седьмого взвода подготовки последовали примеру капрала.
Капитан