меня не укрылось.
– Я думала, что тебе хочется гулять с ней только вдвоем, чтобы я тебе завидовала, а может быть, она начала с кем-то встречаться…
Теперь Винни смотрела на меня в упор, и мне не понравилось ее выражение – угрюмое лицо словно постарело, морщины проступили на нем, будто кто-то провел по нему испачканной в кофе тряпкой.
– С кем-то встречаться? С кем? Что ты об этом знаешь?
Стук в дверь избавил меня от ответа – мне не пришлось рассказывать Винни о юноше в озере.
– Лиззи, с тобой все в порядке? – спросил отец.
Прежде чем подойти к двери, я схватила одеяло и набросила его Винни на голову. Я открыла дверь и улыбнулась отцу.
– Винни приснился дурной сон, – сказала я.
Отец заглянул в комнату и уставился на кровать. Я проследила за его взглядом и увидела, как бледное лицо Винни выглянуло из-под одеяла.
– Как тебе, лучше? – спросил ее отец.
Винни кивнула:
– Лиззи умеет утешить. – Она улыбнулась сквозь снова навернувшиеся слезы.
– Это точно, – подтвердил отец. Он поцеловал меня в лоб, закрыл дверь и ушел.
– Так что ты знаешь? – снова спросила Винни, подавшись ко мне так близко, что я вздрогнула.
Я обернулась на кузину и почувствовала, что храбрость, словно плащ, укрыла мне плечи.
– Почему ты рада, что твой отец погиб?
Винни не отвела взгляда и сначала ничего не сказала. Когда она попыталась отвернуться, я схватила ее за руку. Руки у меня были сильные, и я легко ее удержала. Винни поморщилась, но я не отпускала – ей пришлось смириться.
– Все было бы хорошо, если бы только ты тогда не прыгнула в пруд, – процедила она сквозь зубы.
Я выпустила руку Винни. Вся храбрость вдруг оставила меня, и я почувствовала себя такой же маленькой и беспомощной, как всегда, мечтая только поскорее выбраться из этой комнаты. Но теперь меня схватила Винни:
– Ты заболела от воды, и он винил в этом себя. – Она встряхнула меня за плечи. – Как только он о тебе не заботился! Платил докторам. Часами ехал к вам на машине, только чтобы погулять с тобой. – Винни склонилась ко мне так низко, что наши лбы почти соприкасались. – Он любил тебя так, как должен был любить меня.
– Винни, нет!
– Мне не нужна была сестра, и Лоре тоже. Я сама хотела тебя бросить в пруд, чтобы тебя там рыбы съели!
Лора рассказала мне когда-то, что меня зимним вечером подбросили на крыльцо цыгане в коробке из-под лосьона для бритья «Бирма». Я так замучила их табор, что они решили избавиться от кособокой уродины и оставили меня у первого же дома, который выглядел достаточно крепким, чтобы не развалиться от моих криков.
Отец подумал, что он выиграл в конкурсе приз – свой любимый крем для бритья. Когда он понял, кто в коробке, было уже поздно – по цыганскому заклятию, стоит взять ребенка в дом, и он навеки твой.
Нога у меня высохла не от полиомиелита, рассказывала Лора, это цыганская кровь виновата. Наши родители, говорила она, стараются не обращать на это внимания, но ее они любят больше – ведь она их родная дочь. В первый раз, когда я это услышала, я плакала и плакала,