члены клуба, взволнованно переговариваясь между собой, покидали сад, Смолев проверил у старика пульс. Тот едва прощупывался.
– Рыжая, зеркальце есть? Отлично! Давай, только быстро! – распорядился Смолев.
Алекс поднес зеркальце ко рту старика. Зеркальная поверхность слегка затуманилась.
– Похоже на сердечный приступ, – подняв голову, сообщил Смолев мэру. – Он все еще жив, но нужен врач. И как можно скорее!
Мэр схватился за телефон.
Вдруг рука старика сжала запястье Смолева как клещами. Алекс невольно поморщился от боли: хватка у старика была стальная. Садовод открыл глаза. Догадавшись, что Илиадис хочет что-то сказать, Смолев наклонился к нему.
– Мой… сад, – хрипя, еле слышно, произнес старик. – Я… узнал! Это они! Спасите мой сад! Я совершил ошибку! Они… все уничтожат! Они пришли за ним… за ним… – он хотел добавить что-то еще, но рука его внезапно безвольно разжалась, и он откинулся на спину. Открытые глаза мертво застыли.
Мэр, опустив руку с телефоном, непонимающе смотрел на Смолева.
– Он умер?! То есть, врачи больше не нужны? Что он сказал?
– Просил позаботиться о своем саде, – мрачно ответил Смолев, поднимаясь. – Вполне ожидаемая просьба… Я бы на вашем месте вызвал и медиков, и полицию. Я могу, конечно, ошибаться, но я до конца не уверен, что этот несчастный умер естественной смертью. Точнее скажут эксперты-криминалисты.
– Ну да, ну да, – растерянно пробормотал Председатель клуба, грузно опускаясь на ближайший стул. – Ах, какое несчастье! Пресс-конференцию, видимо, придется отменять! А так все хорошо начиналось! Что же теперь делать?
– Медики и полиция, – напомнил Смолев. – И еще, у меня к вам вопрос, господин Костопулос. Думаю, что полиция вас тоже об этом спросит рано или поздно: как давно вы знакомы с мистером Вайсом?
– Э-э-э… Вайсом? Ах, с Йоганном? Наверное, с неделю. Вернее, неделю назад он мне позвонил с предложением стать Председателем «Клуба любителей пионов» на Наксосе. А приехал пару дней назад. Строго говоря, мы знакомы всего два дня, даже меньше…
– Я так и думал. Все это мероприятие тоже оплатил Вайс, я правильно понимаю? И списки участников вы утверждали вместе?
– Разумеется, – пожал плечами мэр. – У нас в бюджете нет лишних средств… Он сказал, что это помощь афинского клуба, а следующие мероприятия будут уже финансироваться из нашей клубной кассы, которая будет пополняться за счет членских взносов. А списки мы составили сами, он добавил всего несколько фамилий.
– Илиадиса он включил в список?
– Да, он сказал, что старик публиковался в столичных журналах и уже стал знаменитостью. С ним клуб получит необходимый вес и статус! Так будет проще привлечь спонсоров! Вы же слышали нашу программу: на все нужны средства!
– Понимаю, – кивнул Смолев. – К сожалению, вынужден вас покинуть: у меня возникло очень срочное дело. Вам же я настоятельно