что без тебя вопрос никак не решить. Видно, так и не научились считать до тысячи.
Василь присвистнул.
– Тысяча? Не многовато ли? Или ещё парочка эльфов у тебя припрятана в кармане?
– Он – эмпат. Сильный. Его немного потрепало, когда он полез ко мне в голову, но скоро должен восстановиться.
– Как удобно. Деньги сейчас, проверка – потом?
– Ты же знаешь, что я не вру.
Василь откинулся в кресле и заложил руки за голову.
– Ну… дураком, конечно, ты был ещё тем, но во вранье и правда тебя обвинить не за что. Однако то время давно прошло. О тебе ничего не слышали много лет. Откуда мне знать, что ты не изменился?
Горан встал и взялся за клетку.
– Не знаешь так не знаешь. Тогда продам его на базаре. И, пожалуй, не здесь. У тебя, видимо, не так много работы, можешь себе позволить искать его потом по всей стране. Хотя что там по стране… я не очень-то тороплюсь. Могу и к соседям прогуляться. Кто у них там в Особых королевских-то за старшего?
– Да пошёл ты. И впрямь ничуть не изменился. Но дело есть дело: я не могу выложить такую кучу денег из казны, не проведя проверку. Я заплачу половину суммы, и вторую – когда твой эмпат выдаст Колыбель.
– Когда он сумеет творить чары. Колыбель – уже не моя забота, и мне всё равно, как ты справишься с допросами.
– Какое непатриотичное высказывание, – сузил глаза Василь.
– Очень даже патриотичное. Колыбель мне не жаль. Я просто не уверен, что ты не угробишь эльфа при первом же разговоре. Твоё мастерство – слишком спорная инвестиция. И я не отдам мага, пока не получу расписку.
Авантюрин внимательно следил за своим будущим хозяином. На его месте практически любой бы уже пылал гневом, но лицо Василя оставалось каменным, а глаза – пустыми.
После того, как всё было улажено, а расписка перекочевала в карман Горана, особист наконец обратил внимание на своего пленника.
– Дороговато ты обошелся мне, парень. Но можешь не сомневаться: отработаешь каждую монетку.
Глава 4 Побег
– Назови своё имя. – Холодные, безжизненные глаза Василя заставляли Авантюрина ёжиться. Одни и те же вопросы задавались в разных вариациях десятый раз, будто особист надеялся, что эльф запутается в собственных словах. Но в чем было путаться, если Авантюрин говорил правду?
– Авантюрин, династия Самоцветов.
– Дом Самоцветов?
– Нет. Династия.
Василь откинул голову назад, побарабанил пальцами по ручке кресла.
– Допустим. Расскажи, что ты знаешь о Колыбели.
– Я не знаю, что такое Колыбель.
– Горан сказал, что ты эмпат.
– Я действительно эмпат. Но в моём мире эта магия под запретом, меня некому было учить.
– Что ты имеешь в виду, говоря «в моём мире»?
– Я из другого измерения. У нас нет войны, людей. Эмпатия считается запрещённым видом магии, ей нельзя обучиться, и нельзя ею пользоваться.
– Почему?
– Потому что таким способом можно перемещаться в мир людей, а это