Но и они подросли и уже вышли замуж, упорхнув из родительского гнезда, а старую няньку пристроили к самым младшим сестрам-близняшкам.
Подслеповато щурясь, Мисси воскликнула:
– Ах, Гондо, малыш, опять нашкодил? – заахала она. – Смотри-ка ты, опять похудел. Сколько говорить, надо кушать кашку! Вырастешь большим и сильным…
– Нянюшка, я не Гондо… – успел вставить в воспитательную тираду принц.
– Ох, батюшки, Тилан, миленький, прости меня, совсем старая стала, ничего не вижу, – заохала старушка. – Вот было время, и я была помоложе. Помню, как ты, совсем еще несмышленыш, любил кушать варенье, а потом вытирал ручки об мантию отца, при этом так умильно улыбаясь… А Гондо постоянно удивлялся, откуда на его одежде варенье… И даже издал указ: на территории Империи больше никакого варенья…
Тилан, слышавший все истории раз по сто и знавший их наизусть, уже не слушал старую нянюшку. Тем более, что стоило ему переступить за порог, как на него с боевым кличем налетели две тени в черных плащах.
– Защищайтесь, сэр рыцарь, – воскликнула одна.
– Или сдавайтесь, вам все равно не справиться с великими воительницами! – голосила вторая.
Тилан покорно встал на колени и, едва сдерживаясь от смеха, сказал:
– О, юные воевницы, будьте снисходительны к своему брату.
– Ну, так не интересно… – протянула первая.
– Ага, – поддакнула вторая.
– Ну тогда держитесь! – заявил Тилан, сбивая с ног обе фигуры.
На вопли и смех тут же слетелись няньки и гувернантки малолетних принцесс, пытавшихся утихомирить венценосных особ и при этом не попасть в общую свалку. Наконец принцессы одержали победу, усевшись на брате.
Конечно, Тилан бы с легкостью одолел обеих, но как же не подыграть любимым сестренкам?
– Считай, что мы взяли тебя в плен! – радостно сказали девочки.
– Ох, слезьте с меня, не пушинки, – просипел принц. Близняшки, в пылу битвы потерявшие свои плащи, со смехом соскочили со своего брата.
– Что здесь произошло? – строго спросила главная воспитательница принцесс метресса Ринайа, пропустившая все представление, а теперь оценивавшая потрепанный вид отпрысков императора. – Принц Тилан, чем мы обязаны вашему визиту?
– Ах да, – опомнился Тилан. – Девочки, наш отец, его величество Гондо Сиятельный, разрешил вам пообщаться с магами, поэтому собирайтесь, сопровождать вас буду я лично.
Выпалив все на одном дыхании, принц незамедлительно заткнул уши. И, судя по скривившимся лицам нянек и воспитательниц, правильно сделал. Тилан отлично знал, какими выдающимися вокальными данными обладают Лисана и Осана. Когда метресса Ринайа угомонила принцесс, принц, опустив руки, продолжил:
– Переодевайтесь и пойдем.
– А почему не прямо сейчас? – заныла Осана, которую слова брата застали уже у дверей.
– Потому что сие поведение вы можете допускать лишь при доверенных лицах. Вы же не хотите, чтобы по Империи поползли слухи о том, что младшие дочери императора – невоспитанные и