вернулись. Когда отец организовал поисковую группу, я пробралась в их отряд и сбежала из дворца.
– Зачем?
– Я не могла сидеть просто так, сложа руки!
– А как же твой жених Дарэлл? – поинтересовался Эрик. – Он ведь не меньше твоего заинтересован в поисках Даниэля?
На какой-то миг лицо девушки накрыла тень обиды, но, собравшись, она произнесла:
– Он сейчас нужен при дворе. Мой отец очень ценит его. Я сама настояла на том, чтобы Дарэлл остался. К тому же поисковую группу возглавлял Эладир, добровольно вызвавшийся отправиться на поиски своего отца. Мое присутствие обнаружилось, только когда мы были уже далеко от королевства. Брат пришел в ярость, но отправить меня обратно не смог.
Она лукаво улыбнулась, но всего лишь на миг. Осознание того, в каком печальном состоянии теперь находится родной ей человек, стерло улыбку с ее губ.
– Все-таки я не понимаю, – пробормотал Коля, – как твой…хм… Дарэлл мог отпустить тебя в такое опасное путешествие?
– Кто же думал, что оно таковым окажется? Повторяю, мы живем изолированно и…
– Неужели вы не знали, что здесь происходит? – воскликнул Эрик.
– Нет, – Эдель мотнула головой.
– Уму непостижимо! Я понимаю, живете на отшибе и все такое, но неужели вы настолько изолированы? Между прочим, Фаридар здесь не шутки шутить собрался, а…
– Эрик, – перебил паренька Грейд, – думаю, про чародея мы расскажем Эдели позже. Сейчас нам интересно услышать ее историю.
– Да, – она кивнула. – Осталось не так уж и много. Итак, лишь достигнув Ринвелла, эльфийского стана, мы узнали страшные новости о том, что король Мирос не правит более людьми. О том, что его место занял черный колдун. Самое ужасное, что моего дядю и его людей захватили в плен охотники за магическими существами. Да, да, – она кивнула, увидев, как встрепенулся Николай, – банда Коргента. А потом и мы попали в его лапы.
Мы едва успели достичь границы между Великим лесом и Белой пустыней. Именно там, как нам поведали эльфы, пропал отряд дяди. Эладир горел страстным желанием поскорее отыскать отца и потерял всякую осторожность. Охотники появились внезапно, словно из-под земли, поэтому никто не смог оказать им должного сопротивления. Кто-то попал в магическую ловушку, кого-то убили… Я не слишком хорошо помню те страшные мгновения. Сначала меня куда-то тащили, мелькали вспышки перед глазами, а потом я потеряла сознание. В общем, не хочу вспоминать те минуты, которые провела в лагере разбойников.
Она замолчала, и некоторое время только потрескивание поленьев в костре и фырканье лошадей нарушали воцарившуюся тишину.
– Тебя вели сквозь порталы? – первым спросил Николай.
– Что?
– Вспышки перед глазами очень похожи на порталы.
– Да. Откуда ты знаешь?
– Догадался, – пожал плечами Коля. Почему-то язык не повернулся сказать, что он сам испытал это, когда прибыл сюда.
– Конечно! – подхватил разговор Грейд. – В Ринвелле полно магии, там можно очень эффективно